Adiós al oxígeno en la Tierra: los expertos confirman la fecha exacta

• Janire Manzanas
• Graduada en Marketing y experta en Marketing Digital. Redactora en OK Diario. Experta en curiosidades, mascotas, consumo y Lotería de Navidad.
• • 20/02/2025 19:30
  • Actualizado: 20/02/2025 19:30

La vida en la Tierra, tal y como la conocemos, depende de un factor primordial: el oxígeno. Sin embargo, según un exhaustivo análisis publicado en la revista Nature Geoscience, la Tierra podría perder su capacidad para sostener una atmósfera rica en oxígeno dentro de aproximadamente 1.000 millones de años. Este futuro incierto pone en evidencia el proceso gradual de desoxigenación, que, aunque parece lejano, plantea serias preguntas sobre la supervivencia a largo plazo en nuestro planeta. El estudio, liderado por el científico ambiental Kazumi Ozaki, incluyó 400.000 simulaciones para prever la evolución de la atmósfera de la Tierra.

En este análisis, Ozaki y su equipo modelaron la interacción de los gases atmosféricos y los cambios en el clima terrestre, los cuales llevaron a la conclusión de que el oxígeno en la atmósfera disminuirá con el tiempo. La causa principal de este fenómeno está vinculada a la evolución del Sol, que al envejecer aumentará su temperatura, provocando la disminución de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera. Este cambio no sólo afectará la química de la atmósfera, sino que también pondrá en peligro la supervivencia de los organismos que dependen del oxígeno para subsistir.

La desaparición del oxígeno en la Tierra

Según los científicos, a medida que el Sol envejezca, su luminosidad aumentará gradualmente, lo que traerá consigo un aumento en la temperatura de la Tierra. Esto cambiará por completo las condiciones actuales de la atmósfera, que se volverá más rica en metano. En este contexto, los organismos fotosintéticos que hoy generan oxígeno, como las plantas y ciertas bacterias, serán incapaces de sobrevivir debido a la falta de dióxido de carbono, el cual es esencial para la fotosíntesis.

Asimismo, el estudio tiene implicaciones más amplias en cuanto a la habitabilidad de la Tierra a largo plazo. Durante el Eón Arcaico, hace aproximadamente 2.400 millones de años, nuestro planeta ya experimentó una atmósfera carente de oxígeno, un fenómeno que los científicos han comparado con el futuro probable de nuestro planeta. En aquel entonces, la vida en la Tierra existía en formas más simples y sin la necesidad de oxígeno para su metabolismo, lo que deja entrever cómo la evolución de la vida se adaptó a condiciones extremadamente diferentes.

Por el momento, los efectos de esta desoxigenación no son una preocupación inmediata, pero plantea interrogantes sobre cómo la humanidad se adaptará a este cambio y si la tecnología futura permitirá a los seres humanos sobrevivir a la desoxigenación. Aunque el estudio muestra que este proceso es inevitable, los expertos aseguran que el agotamiento del oxígeno no ocurrirá en el corto plazo, sino dentro de 1.000 millones de años. Mientras tanto, la ciencia continuará trabajando para entender mejor cómo la Tierra evolucionará, y si en algún momento, los humanos tendrán que enfrentarse a una extinción definitiva.

Búsqueda de habitabilidad en otros planetas

La predicción de una futura falta de oxígeno también tiene implicaciones para la búsqueda de vida en otros planetas. Durante décadas, los científicos han considerado la presencia de oxígeno como uno de los principales indicadores de habitabilidad en exoplanetas, lo que podría cambiar radicalmente si se confirma que en ciertos planetas la vida puede existir sin este elemento.

Según los científicos del proyecto NExSS de la NASA, que estudian sistemas de exoplanetas, la presencia de oxígeno no debe ser el único factor a considerar en la búsqueda de vida extraterrestre. Los exoplanetas que carezcan de oxígeno podrían albergar formas de vida que aún no entendemos o que no dependen de la respiración tal como la conocemos.

Este nuevo enfoque cambia la manera en que los astrónomos buscan signos de vida en el espacio exterior. El estudio de la composición atmosférica y la evolución de los gases en otros planetas podría permitirnos detectar señales de vida basadas en principios completamente diferentes a los de la Tierra. Por otro lado, este descubrimiento resalta la necesidad urgente de pensar a largo plazo sobre la sostenibilidad en la Tierra.

Aunque la pérdida de oxígeno en la atmósfera es un fenómeno que ocurrirá dentro de 1.000 millones de años, este estudio resalta la fragilidad de la vida en la Tierra. Nos recuerda que, aunque ahora disfrutamos de un planeta rico en oxígeno, estamos sujetos a los cambios inevitables que vendrán con el paso del tiempo. La ciencia nos muestra que no tenemos control sobre muchos de estos procesos, como la evolución del Sol, que gradualmente afectará la capacidad del planeta para sostener la vida tal y como la conocemos.

El futuro de nuestro planeta es incierto, y aunque no podemos evitar los grandes cambios cósmicos, sí tenemos la capacidad de influir en cómo enfrentaremos los desafíos ambientales que se nos presenten. Las acciones que tomemos hoy afectarán a la Tierra y a sus habitantes dentro de miles de años, lo que hace que nuestra responsabilidad sea aún mayor para garantizar un futuro más sostenible.