Ni aire acondicionado ni ventilador: La fisiología explica el truco más eficaz para dormir a pierna suelta durante una ola de calor en verano

Hay trucos efectivos para sobrevivir al verano en casa, especialmente cuando llega una ola de calor, pero hay algunos especialmente recomendables porque están demostrados científicamente. Por ejemplo, hay un remedio que la fisiología ha demostrado que funciona.

El truco consiste en enfriar suavemente las palmas de las manos o las plantas de los pies. Estas zonas funcionan como pequeños radiadores naturales porque concentran vasos sanguíneos especializados en intercambiar calor.

Eso sí, no hace falta usar hielo ni enfriar agresivamente el cuerpo, ya que eso puede generar justo el efecto contrario. Lo mejor es que uses agua fresca o paños húmedos.

El truco fisiológico para refrescarse antes de dormir durante una ola de calor

Hay muchos remedios para sobrevivir a las noches de verano, pero este truco es especial porque tiene una base científica. La idea es refrescar moderadamente las palmas de pies y manos antes de dormir.

Puedex hacerlo con agua fresca o una compresa fría envuelta, pero debes evitar temperaturas extremas y el contacto directo del hielo con la piel.

De hecho, el estudio Cooling via one hand improves physical performance in heat-sensitive individuals with multiple sclerosis: a preliminary study, publicado por Dennis Grahn, Julie Murray y H. Craig Heller probó el sistema de refrigeración en diez personas con esclerosis múltiple sensibles al calor mientras caminaban sobre una cinta.

Los participantes introducían una mano en una cámara que aplicaba una ligera presión negativa y mantenía la palma sobre una superficie situada entre 18 y 22 grados.

El tratamiento aumentó alrededor de un tercio el tiempo durante el que pudieron realizar ejercicio. Es decir, es una prueba científica de que se puede extraer calor a través de las manos, por lo que podemos aplicarlo a la hora de dormir.

Cómo enfriarnos manos y pies antes de dormir para descansar en verano

Lo mejor de este truco fisiológico es que lo podemos aplicar en casa refrescándonos durante unos minutos con agua fresca. No debes usar hielo ya que el objetivo es aliviar el calor, no entumecer la piel.

Si aparecen dolor, pérdida de sensibilidad o cambios intensos de color en la piel, hay que retirar inmediatamente el frío, pero lo normal es que esto sólo te pase si cometes el error de usar hielo.

La explicación es que el cuerpo tiene zonas especialmente preparadas para intercambiar calor. Si sabes identificarlas y refrescarlas con suavidad, vas a aliviar el calor antes de irte a la cama.

Eso sí, esta medida jamás se puede utilizar para tratar un golpe de calor y no sustituye a la refrigeración ambiental cuando las temperaturas son demasiado altas.

Por qué las plantas de los pies y las manos son radiadores de calor

La piel de las palmas, las plantas de los pies y parte de la cama contiene vasos sanguíneos especiales que permiten mover grandes cantidades de sangre cerca de la superficie.

Cuando el organismo necesita expulsar calor, la sangre caliente llega a esas zonas y puede enfriarse antes de regresar hacia el interior del cuerpo. Por ello, actuar sobre una superficie pequeña puede resultar más útil que enfriar cualquier punto elegido al azar.

Además, aplicar agua fría pero no hielo es más efectivo (no sólo es por seguridad). El frío excesivo podría provocar que los vasos sanguíneos se contraigan, lo que reduciría la cantidad de calor que extraemos.