Pandemia y epidemia: ¿qué son y cuáles son sus diferencias?

Con la pandemia de la covid aprendimos nuevos conceptos que ahora nos acompañarán de por vida. Habíamos vivido algunas epidemias pero la pandemia es algo mayor y global. ¿En qué se diferencian estos conceptos?

Qué es una epidemia

Cuando hay este concepto es porque se trata de una enfermedad que se propaga de una forma muy rápida y los casos son cada vez mayores y van aumentando a medida que pasa el tiempo. Puede darse dentro de una misma área geográfica o distinta.

Puede ser más o menos grande, o más o menos importante, porque engloban desde brotes pequeños y localizados hasta otros más amplios. No se puede saber cuánto puede durar una epidemia porque esto depende de la extensión, contagios, las medidas de control, la movilidad de las personas y de si se establece tratamiento para la enfermedad.

Coronavirus: ¿Es una pandemia o epidemia?

Cuando hablamos de epidemia, se considera que es una enfermedad que se contagia rápidamente entre la población. Aumentan los casos y la mayoría de las pacientes de una zona en concreto presentan síntomas y son tratados.

El ejemplo más claro de epidemia es la gripe de cada año. Cuando el número de casos llega a un porcentaje de contagio y se prolonga en el tiempo hablamos de epidemia. Las epidemias están presentes en zonas y lugares concretos, no se extienden, son tratadas en los hospitales locales y acaban bajando la ratio que las lleva a ser consideradas simples enfermedades.

Una pandemia como su nombre indica no se trata solo un contagio puntual en el tiempo o en el espacio, como es el caso de la epidemia. Se extiende a gran velocidad por zonas que están muy alejadas entre sí. Las fronteras internacionales no sirven de nada, es imposible de evitar el contagio masivo. No tiene una causa aparente o un tratamiento, es un contagio que se produce sin poder frenarse.

El coronavirus ha pasado de epidemia en la China, lugar de origen a estar camino de ser declarado pandemia.

Pandemia

En este caso, es algo más general, grave y mundial. Para que haya una pandemia, la enfermedad debe afectar a más de un continente y los casos de la afección en cada país no deben ser ya importados, son transmitidos de forma comunitariamente.

Tenemos un ejemplo bien claro. Hemos vivido en nuestras carnes la pandemia de la Covid, declarada a partir de marzo de 2020 en España, aunque estuvo antes en otros países y luego se extendió a otros.

De hecho, la covid no se ha ido. Cada día hay nuevos casos, aunque parece haber menor virulencia, todo depende de las famosas nueva variables y de lo peligrosas o contagiosas pueden resultar.

Concretamente, si una epidemia, vista antes, se extiende, (a diversos múltiples países y continentes) ya recibe el nombre de pandemia.