El inesperado mensaje de los expertos sobre lavar el arroz antes de cocinarlo

• Janire Manzanas
• Graduada en Marketing y experta en Marketing Digital. Redactora en OK Diario. Experta en curiosidades, mascotas, consumo y Lotería de Navidad.
• • 07/02/2025 12:00
  • Actualizado: 07/02/2025 12:00

El arroz es uno de los alimentos más consumidos en todo el mundo, constituyendo la base de la alimentación de miles de millones de personas. Desde platos sencillos hasta recetas sofisticadas, este cereal se adapta a infinidad de preparaciones. A pesar de su versatilidad y beneficios, un tema que genera muchas dudas es si es necesario lavar el arroz antes de cocinarlo.

El debate sobre lavar el arroz surge porque durante su proceso de recolección, almacenamiento y envasado pueden quedar residuos como polvo o pequeñas partículas de tierra. Además, el arroz puede contener arsénico, un elemento potencialmente peligroso para la salud. Por este motivo, algunos expertos recomiendan lavarlo para reducir su concentración, pero puede eliminar nutrientes importantes de la capa externa del grano, lo que reduce los beneficios nutricionales del arroz.

¿Es necesario lavar el arroz?

Una de las principales razones por las que se recomienda lavar el arroz antes de cocinarlo es la eliminación de impurezas y residuos que pueden quedar en el grano. Si bien no representan un riesgo inmediato para la salud, lavarlos elimina cualquier residuo indeseado y mejora la calidad del arroz.

Asimismo, uno de los aspectos que más preocupa es la posible presencia de arsénico en el arroz. Este elemento se encuentra de forma natural en el suelo y el agua, pero el arroz tiene la capacidad de absorberlo en mayores cantidades que otros alimentos.

Aunque las autoridades sanitarias aseguran que la cantidad de arsénico presente en el arroz es segura y cumple con los estándares establecidos, algunas investigaciones, como las realizadas por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), han señalado que el arroz puede contener una forma más peligrosa de arsénico, conocida como arsénico «bioaccesible», que es más fácil de absorber por el cuerpo humano.

En este contexto, lavar el arroz antes de cocinarlo ha demostrado ser una medida efectiva para reducir hasta en un 90% los niveles de arsénico, por lo que esta recomendación se toma en serio para garantizar la seguridad alimentaria.

Sin embargo, esta práctica hace que se pierde parte de los nutrientes que se encuentran en la capa externa, como el hierro, el zinc y el cobre, elementos que son esenciales para el buen funcionamiento del organismo. En especial, los arroces integrales o de grano corto contienen más nutrientes en su capa externa, por lo que lavarlos puede reducir su valor nutricional.

Bacterias

Una creencia común entre muchas personas es que lavar el arroz antes de cocinarlo ayuda a eliminar las bacterias o microorganismos presentes en el grano. Sin embargo, los expertos en seguridad alimentaria indican que el lavado no es una medida efectiva para eliminar bacterias. Aunque puede eliminar algunos contaminantes superficiales, como el polvo o el arsénico, las bacterias no se eliminan por completo con este proceso. La única forma de garantizar la eliminación de cualquier microorganismo patógeno presente en el arroz es cocinarlo a altas temperaturas.

De hecho, la práctica de lavar el arroz con la intención de eliminar bacterias o microbios es innecesaria y podría incluso resultar contraproducente si se hace de manera incorrecta, ya que podría promover la proliferación de bacterias en el agua de lavado, lo que generaría más riesgos de contaminación. El proceso de cocción es suficiente para asegurar que el arroz sea seguro para el consumo, siempre y cuando se siga una temperatura adecuada durante la preparación.

Tipos de arroz

El tipo de arroz que se cocina también influye en la decisión de lavarlo o no. El arroz blanco tiende a liberar una mayor cantidad de almidón, lo que puede hacer que los granos se peguen entre sí si no se lava antes de cocinarlos.

En el caso de arroces como el basmati o el jazmín, los cuales tienen granos largos y sueltos por naturaleza, lavar el arroz antes de cocinarlo no es estrictamente necesario, pero sí puede mejorar la textura final del plato. Por otro lado, el arroz glutinoso es más pegajoso debido a su alto contenido de amilosa, y generalmente no e necesario lavarlo antes de cocinarlo.

En resumen, la decisión de lavar el arroz antes de cocinarlo depende de varios factores. Si tu principal preocupación es reducir la exposición a contaminantes como el arsénico o los residuos de polvo y tierra, entonces sí es recomendable enjuagar el arroz antes de cocinarlo. Además, si quieres que el arroz quede más suelto, lavarlo es una buena opción, ya que elimina parte del almidón superficial. Sin embargo, si estás cocinando arroz para un plato que requiere una textura más cremosa, como el risotto o un arroz con leche, lo mejor es no lavarlo, ya que el almidón natural en el grano es el que contribuye a esa cremosidad.

Al final, lo más importante es cocinar el arroz de manera apropiada, ya que esto garantiza que sea seguro al eliminar posibles contaminantes, y también es clave para lograr la textura ideal.