La Rioja es pionera en el control de plagas en árboles frutales: utilizan insectos depredadores para combatirlas

La ciencia española ya ha demostrado la capacidad que tienen los animales para ayudar en agricultura. Ahora La Rioja ha encontrado una manera de controlar las plagas en los árboles y en los cultivos frutales.

Todo gracias al impulso que le ha dado el gobierno de La Rioja al proyecto Biofrutec, una innovadora iniciativa que apuesta por el uso de insectos depredadores y herramientas digitales para reducir el uso de insecticidas en las explotaciones agrícolas.

El proyecto se enmarca dentro de su estrategia de impulso a la innovación agraria y reúne a empresas, organizaciones de productores y centros de investigación. Los cultivos protagonistas serán el peral, el melocotonero y la  nectarina.

El proyecto de La Rioja para controlar las plagas agrícolas de los frutales con insectos

La idea de controlar las plagas agrícolas con insectos no es nueva, pero uno de los ejes clave de Biofrutec es el perfeccionamiento del control biológico mediante el uso de enemigos naturales.

En este sentido, el proyecto pone el foco en la psila del peral, considerada una de las plagas más dañinas para este cultivo por su impacto directo en la producción y calidad del fruto.

Para combatirla, se emplea el insecto depredador Anthocoris nemoralis, una especie que se alimenta de la psila de forma natural.

Esta estrategia ya cuenta con una trayectoria consolidada en La Rioja. De hecho, comenzó a implantarse en 2011 y desde 2014 se aplica de manera generalizada en las explotaciones, lo que ha permitido reducir notablemente la dependencia de los productos químicos.

Sin embargo, el objetivo es mejorar aún más su eficacia. Biofrutec trabajará en la optimización de la liberación y manejo de estos insectos beneficiosos, para fomentar la coordinación entre técnicos y agricultores.

Este aspecto es vital en un territorio donde las parcelas suelen estar fragmentadas, lo que dificulta una acción uniforme contra las plagas.

La innovación de los científicos riojanos para proteger a los árboles de las plagas

La digitalización será otro de los grandes pilares del proyecto. Por ello, Biofrutec contempla el desarrollo de una aplicación específica que permitirá a agricultores y técnicos registrar datos sobre la presencia de plagas, enemigos naturales y prácticas agronómicas en sus parcelas.

Gracias a esta herramienta, se podrá realizar un análisis geoespacial detallado que facilitará la toma de decisiones y permitirá anticiparse a posibles brotes. Además, contribuirá a mejorar la coordinación entre explotaciones cercanas.

El proyecto también abordará el estudio del impacto de la fertilización nitrogenada en la aparición de plagas y en la salud del suelo. Con este enfoque, será más fácil ver la relación entre las prácticas agrícolas y el equilibrio del ecosistema.

El plan de los agricultores para que los insectos controlen las plagas agrícolas

El plan de Biofrutec no se limita al cultivo del peral. También se llevarán a cabo ensayos en frutales de hueso como el melocotonero y el nectarino.

En estos casos, se analizará el papel de distintos enemigos naturales en el control del pulgón verde, así como estrategias biológicas para reducir los daños provocados por los trips.

El proyecto está coordinado por la empresa riojana Insectaria, especializada en la producción y manejo de insectos beneficiosos. Junto a ella participan SpectralGeo, la Universidad de La Rioja, la Sociedad Cooperativa de Albelda y la DOP Peras de Rincón de Soto.

Además, disponen de un presupuesto superior a los 300.000 euros y una duración prevista a 2029. Es decir, tanto las entidades agrícolas como el gobierno de La Rioja tienen un plan a largo plazo para que los insectos sean los grandes aliados contra las plagas agrícolas.