La OCU lanza un informe y advierte a los compradores de surimi: «Ni aporta nutricionalmente ni es tan sano»

El surimi, ese producto tan versátil que muchos incluyen en ensaladas, sushi o como un snack rápido, vuelve a estar en el punto de mira. Aunque su textura y sabor lo han convertido en un alimento básico para algunos consumidores, no todo lo que parece saludable realmente lo es. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha sorprendido a todos con un informe que pone en entredicho sus beneficios.

En medio de una creciente preocupación por la alimentación saludable, la información de la OCU pone en tela de juicio lo que hasta ahora muchos creían que un alimento ‘saludable’.

¿Qué es el surimi y cuáles son sus ingredientes?

El surimi, ese ingrediente que a menudo encontramos en palitos de cangrejo o falsas angulas, es mucho más que una simple imitación de marisco. Se trata de una masa de pescado triturado y procesado, mezclado con diversos aditivos para darle sabor.

Aunque pueda parecer un invento moderno, su origen se remonta al siglo XII en Japón, donde se utilizaba para conservar el pescado. Su nombre significa «músculo de pescado picado» en japonés. Actualmente, según destaca la OCU el surimi se elabora a partir de peces que se pescan a propósito para su fabricación: corvina, morena japonesa, tiburones, especies de merluzas, etc.

El proceso de elaboración del surimi comienza con la carne limpia del pescado, que se lava varias veces con agua fría. El resultado es una pasta proteica blanca, gelatinosa, sin sabor ni olor. Para transformarla en un producto que imite el sabor y apariencia de otros mariscos, se le añaden múltiples ingredientes:

• Almidón, para retener agua y dar volumen.
• Albúmina, proteína de la clara de huevo, para dar brillo.
• Proteínas lácteas, de soja, gluten o caseínas, que le dan consistencia.
• Gelificantes y espesantes, para lograr la textura deseada.
• Aromas y potenciadores del sabor, para imitar el sabor del marisco.
• Conservantes, como el ácido sórbico y el azúcar, que ayudan a preservar el producto.
• Colorantes, como el extracto de pimentón (E160c) y la cochinilla (E120), para el color rojizo del cangrejo. La tinta de calamar se usa para dar color a las  gulas y los ojos de los chanquetes.
• Aceite de girasol o colza, para mejorar su sabor y palatabilidad, ya que la pasta de pescado inicial no contiene grasa.
• Sal, utilizada en cantidades excesivas, tanto para mejorar la textura como para conservarlo. El surimi contiene de media un 1,8% de sal, según la OCU.

¿Es el surimi una opción saludable según la OCU?

La OCU señala que, aunque el surimi tiene ventajas como su fácil preparación y su precio económico en comparación con el marisco, también presenta desventajas nutricionales.

Lo bueno del surimi

• Listo para consumir: es un producto limpio, sin piel ni espinas, fácil de usar en diversas recetas.
• Precio accesible: es mucho más económico que el marisco que intenta imitar.
• Fuente de proteína animal: aporta una cantidad importante de proteína animal entorno al 15%.

Las desventajas del surimi

• Perfil nutricional inferior al pescado: contiene más hidratos de carbono, mucha sal, menos proteínas, y carece de nutrientes importantes como vitaminas, minerales y omega 3.
• Grasa vegetal sin omega 3: se le añade grasa vegetal (de girasol o de colza), a diferencia de las grasas saludables del pescado azul.
• Ultraprocesado: su larga lista de ingredientes lo convierte en un alimento ultraprocesado, cuyo consumo debe ser esporádico.
• Alto contenido de sal: su alto contenido de sal (1,8% de media) es una preocupación para la OCU.

En definitiva, el surimi es un producto versátil y económico, pero no sustituye al pescado en términos de valor nutricional.

«Aunque la materia prima sea pescado, el surimi no es tan sano como el pescado», afirman en el informe de la OCU. Por otra parte, recomiendan consumir pescado con mayor frecuencia, unas 2 a 4 veces raciones por semana, mientras que el surimi debe ser un alimento ocasional.