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Ni magia ni misterio, es pura física: la razón científica de por qué el microondas tiene una malla metálica en el cristal

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  • Janire Manzanas
  • Graduada en Marketing y experta en Marketing Digital. Redactora en OK Diario. Experta en curiosidades, mascotas, consumo y Lotería de Navidad.

¿Sabes por qué el microondas tiene una malla metálica en el cristal? Este electrodoméstico tan habitual en los hogares modernos, surgió casi por casualidad. Todo comenzó cuando una barra de chocolate se derritió en el bolsillo de su inventor, dando pie a uno de los descubrimientos más importantes de la historia. En 1945, Percy Spencer, un ingeniero autodidacta que trabajaba para la empresa tecnológica Raytheon, observó que el chocolate que llevaba en el bolsillo se había derretido debido a la radiación de microondas durante el desarrollo de magnetrones para radares.

Días más tarde, empezó a experimentar con otros alimentos: colocó granos de maíz que explotaron convirtiéndose en palomitas, y probó con un huevo que se estalló al calentarse rápidamente. Tras varias pruebas, Raytheon patentó el invento y en 1947 lanzó el primer  microondas, llamado «Radarange».

¿Por qué el microondas tiene una malla metálica en el cristal?

Un ingeniero, a través de la cuenta de Instagram @ingenieria.espana, explica que «esa rejilla negra está presente en todos los microondas y no es sólo decorativa, ya que actúa como una barrera invisible frente a la radiación».

El cristal de la puerta permite que veamos el interior, pero por sí solo no detendría las microondas. Por eso, se cubre con una malla metálica cuyas aberturas son más pequeñas que la longitud de onda de las microondas. Esto bloquea la radiación al tiempo que deja pasar la luz visible, de forma que podemos observar los alimentos sin ningún tipo de riesgo para la salud. Por lo tanto, la malla metálica del cristal del microondas no es un simple elemento decorativo ni un filtro, sino un elemento de seguridad que nos protege de la radiación.

Funcionamiento

El microondas funciona gracias a un magnetrón, un dispositivo que convierte la energía eléctrica en microondas. Estas ondas actúan sobre las moléculas de agua de los alimentos, provocando su vibración y generando calor, lo que permite calentar la comida de forma rápida y eficiente. El experto recuerda que el cuerpo humano también contiene gran cantidad de agua, por lo que sin la rejilla metálica de protección, las microondas podrían afectar directamente a los órganos internos. Los ojos, por su alta sensibilidad a las temperaturas, serían especialmente vulnerables.

Consejos de uso

Calentar alimentos en el microondas requiere tener en cuenta varios factores para que el proceso sea seguro y efectivo. La cantidad de agua en el alimento, su estado (congelado o no), su forma y la potencia seleccionada influyen directamente en el calentamiento. Los microondas no penetran de manera uniforme en alimentos gruesos o heterogéneos, por lo que es recomendable calentar en intervalos, removiendo la comida entre cada fase para lograr un calentamiento más homogéneo.

El microondas no siempre alcanza temperaturas suficientemente altas ni distribuye el calor de manera uniforme, lo que puede dejar bacterias patógenas activas en guisos o alimentos que no se han conservado correctamente. Por ello, recalentar en la cocina tradicional hasta hervir es más seguro, aunque menos práctico. Es fundamental conservar los alimentos en recipientes limpios, herméticos y a la temperatura adecuada para evitar la proliferación de microorganismos.

Además, no todos los utensilios son aptos: sólo se deben utilizar recipientes indicados para microondas, evitando metales que pueden provocar chispas o incendios. Los plásticos seguros no liberan sustancias tóxicas ni a temperatura ambiente ni al calentarlos. También hay que tener precaución al calentar agua, que puede sobrepasar los 100 °C sin burbujear visiblemente, y producir quemaduras al moverla; introducir un utensilio como una cucharilla puede prevenir este riesgo.

En cuanto a los nutrientes, el microondas no degrada los alimentos más que un método de cocción convencional, ya que raramente supera los 100 °C, conservando la mayoría de las vitaminas y minerales

Truco de limpieza

@gabiramonedaEsta es la señal que necesitabas para limpiar tu microondas. Rápido y práctico. Vamos que podes.♬ sonido original – gabiramoneda

«Para dejar el microondas impecable, sólo tienes que llenar un plato con agua y un chorrito de vinagre; si tienes rodajas de limón, mucho mejor, pero si no, con agua y vinagre es suficiente. Coloca el plato dentro del microondas y ponlo en marcha durante tres minutos. Una vez terminado, déjalo reposar dos minutos más para que el vapor haga efecto antes de abrirlo. Ojo, el plato puede estar caliente, así que ten cuidado.

Saca el plato, lávalo con detergente como cualquier otro plato, y pasa la esponja: verás que se limpia todo muy rápido. Si queda alguna zona más difícil, aplica un poco de detergente y frota con la parte más dura de la esponja. Para secarlo, utiliza un papel de cocina y quedará impecable. Además, habrás hecho la limpieza de forma rápida y sin complicaciones. No olvides limpiar también el exterior del microondas y sigue nuestros consejos para más trucos prácticos».

Esta empresa se ha acogido a las subvenciones del Gobierno de España cofinanciadas con el Fondo Europeo de Desarrollo Regional para las regiones ultraperiféricas para el transporte de mercancías en Canarias. ”Una manera de hacer Europa”