Ni España ni Alemania: jamás adivinarás cuál es el país que tiene la mayor frontera terrestre con Francia

Desde un punto de vista geográfico, parecería lógico pensar que Francia comparte su mayor frontera terrestre con sus vecinos europeos, como Alemania o España.

Sin embargo, la mayor extensión fronteriza del país galo no se encuentra en Europa, sino en Sudamérica, donde la región de Guayana Francesa juega su propio papel. Este territorio, que sigue siendo parte de Francia desde hace siglos, es clave para comprender esta conexión geopolítica inesperada entre ambos continentes.

La mayor frontera terrestre con Francia no está en Europa

La frontera terrestre más larga de Francia se encuentra en Brasil, con una extensión de 730,4 kilómetros, separando la Guayana Francesa del estado brasileño de Amapá.

La línea divisoria comienza en el Escudo Guayanés, en un punto donde convergen Brasil, Surinam y la Guayana Francesa, y se extiende hacia el este hasta el océano Atlántico. A lo largo de esta frontera, se pueden identificar dos segmentos principales:

• Límite montañoso: en la sierra de Tumucumaque, que define el primer tramo fronterizo.
• Río Oyapoque: que delimita los últimos 427 kilómetros de esta frontera natural hasta su desembocadura en el Atlántico.

Historia del límite con Brasil, la mayor frontera con Francia

La configuración de esta frontera fue objeto de conflictos durante siglos. La disputa sobre la delimitación exacta se remonta al Tratado de Utrecht de 1713, donde Francia y Portugal establecieron el río Oyapoque como límite entre sus territorios en América del Sur.

Sin embargo, tras la independencia de Brasil en el siglo XIX, comenzaron los desacuerdos sobre cuál río era, en realidad, el “Oyapoque”, ya que los mapas europeos de la época identificaban también al río Araguari con ese nombre.

El conflicto territorial entre Francia y Brasil se extendió hasta el arbitraje internacional de 1900, donde Suiza resolvió la disputa a favor de Brasil.

Como resultado, alrededor de 260.000 kilómetros cuadrados que habían sido ocupados por colonos franceses pasaron a manos brasileñas.

La Guayana Francesa hoy: un departamento ultramarino de Francia

Hoy en día, la Guayana Francesa es un departamento y región de ultramar de Francia. Al formar parte de la República Francesa, también pertenece a la Unión Europea como una región ultraperiférica.

Esto significa que, en términos administrativos y políticos, la Guayana Francesa se rige bajo la misma estructura de gobierno que cualquier otra región en el territorio europeo francés.

La ubicación de la Guayana Francesa en el noreste de América del Sur, junto a la selva amazónica, le confiere características muy diferentes del resto de Francia. Este territorio cuenta con una biodiversidad significativa y su desarrollo económico se enfrenta a desafíos como la falta de infraestructura, el desempleo y la pobreza.

Características geográficas y puntos de cruce entre Francia y Brasil

La región amazónica de la Guayana Francesa es una zona de selva densa y húmeda, lo cual hace que la frontera entre Francia y Brasil sea remota y difícil de atravesar. Sin embargo, existe un único paso fronterizo terrestre que conecta a ambos países: el puente sobre el río Oyapoque, que une las ciudades de Saint-Georges (en Guayana Francesa) y Oiapoque (en Brasil).

Este puente fue inaugurado en 2017 y facilita el tránsito entre ambos países, lo que anteriormente solo era posible a través de embarcaciones.

Este paso fronterizo es fundamental para el comercio y las relaciones entre los dos países en la región, aunque el acceso sigue siendo limitado debido a las condiciones geográficas de la zona.

Otros aspectos destacados de la frontera

• Ambiente selvático: la mayor parte de la frontera corre a través de zonas de selva, con un acceso limitado por tierra.
• Presencia de pueblos indígenas: la región alberga comunidades indígenas que utilizan el río Oyapoque para sus desplazamientos.
• Migración: muchos brasileños cruzan hacia la Guayana Francesa en busca de trabajo, mientras que los franceses suelen hacer compras en Brasil debido a los precios más bajos.

Importancia estratégica de la Guayana Francesa

La Guayana Francesa no solo es relevante por su frontera con Brasil, sino que también es el lugar donde se encuentra el puerto espacial de Kourou, una de las instalaciones de lanzamiento más importantes de Europa.

Esta base es utilizada por la Agencia Espacial Europea y fue crucial para lanzamientos de satélites y otras misiones desde 1968. La cercanía al ecuador hace que Kourou sea un lugar estratégico para el lanzamiento de cohetes, aprovechando la rotación de la Tierra.

Además de Kourou, esta región también es conocida por su historia como colonia penal, en particular la famosa Isla del Diablo, donde Francia enviaba prisioneros en el siglo XIX.