Quién fue Aristóteles: la biografía, pensamiento y legado del gran filósofo griego

Muchos fueron los filósofos que han destacado en la Antigua Grecia. Hace muy poco hablábamos del gran orador heleno, Pericles, que sirvió de inspiración y fue maestro de Aristóteles, otro de los grandes pensadores de Grecia de la época antigua. 

Junto a Sócrates y Platón, Aristóteles es considerado uno de los tres gran filósofos de la era antigua. Gracias a sus enseñanzas, pudo compartir momentos con muchas personalidades de la época, en especial con el gran conquistador macedonio, Alejandro Magno.

Aristóteles es uno de los filósofos más impresionantes de todos los tiempos. Se podría decir que marcó el desarrollo del pensamiento occidental por más de 1.000 años. En este artículo abordaremos sus principales aportes.

Biografía de Aristóteles: origen y vida temprana

Aristóteles nació en el año 384 a.C. en Estagira, en Macedonia. Su padre, Nicómaco, era médico del rey Amintas III, y por eso creció en un ambiente cercano a la ciencia y la corte. A los 17 años viajó a Atenas para ingresar en la Academia de Platón, donde estudió durante dos décadas.

Tras la muerte de Platón, Aristóteles abandonó Atenas y viajó por Asia Menor, donde continuó sus investigaciones. En el 343 a.C., recibió el encargo de educar a Alejandro, que pasaría a la historia como Alejandro Magno.

Años más tarde regresó a Atenas y fundó su propia escuela, el Liceo, donde enseñaba mientras paseaba con sus alumnos (método “peripatético”). Tras la muerte de Alejandro se vio obligado a exiliarse en Calcis, donde murió al año siguiente.

Pensamiento filosófico de Aristóteles: ideas principales

Aristóteles hizo grandes aportes a la filosofía. Los más destacados son los siguientes.

La lógica y el silogismo

Aristóteles es considerado el padre de la lógica formal. Desarrolló el silogismo, una modalidad de razonamiento deductivo que permite llegar a conclusiones a partir de premisas. Este método sentó las bases del pensamiento científico y filosófico.

Ética y política: el justo medio y el bien común

Para Aristóteles la felicidad es el fin último del ser humano y se alcanza mediante la virtud y la razón. Propuso la idea del “justo medio”. En política defendió un sistema mixto que evitara los excesos de la democracia radical.

Metafísica: la sustancia y las causas del ser

Desarrolló la teoría de las cuatro causas (material, formal, eficiente y final) para explicar la existencia de las cosas. También el concepto del “motor inmóvil”, una fuerza divina que mueve el universo sin ser movida.

Física y naturaleza: su visión del mundo físico

Adoptó un enfoque empírico (basado en la observación) que fue revolucionario para su época.

Aportaciones científicas y otras disciplinas

Aristóteles abordó prácticamente todas las ramas del conocimiento vigentes en su época. Las siguientes son algunas de sus aportaciones.

Biología y zoología

Clasificó más de 500 especies animales y realizó estudios pioneros en anatomía comparada.

Retórica y poética

En Retórica, analizó los métodos de persuasión. En Poética, sentó las bases del análisis literario.

Economía y educación

Defendió la importancia de la educación para la virtud y analizó sistemas económicos en su obra Política.

Diferencias entre Aristóteles y Platón

Platón era un idealista, pero Aristóteles buscaba explicaciones prácticas y basadas en la realidad. Estas son sus principales diferencias:

El legado de Aristóteles: por qué sigue siendo relevante hoy

El legado de Aristóteles a lo largo de la historia es muy amplio:

• Edad Media. Su obra fue rescatada por Tomás de Aquino, como pilar de la filosofía cristiana.
• Ciencia moderna. Su método lógico influyó en Galileo y Newton.
• Filosofía actual. La ética virtuosa y la lógica formal siguen vigentes.
• Educación. Universidades como Oxford y Harvard se basaron en su modelo de enseñanza.

Preguntas frecuentes sobre Aristóteles

¿Qué descubrió Aristóteles?

Desarrolló la lógica formal, clasificó especies animales y sentó bases en ética, política y metafísica.

¿Cuál fue su teoría más importante?

La teoría de las cuatro causas y el concepto de “motor inmóvil”.

¿Qué diferencia hay entre Platón y Aristóteles?

Platón creía en un mundo de Ideas separado; Aristóteles buscaba explicaciones en la realidad observable.

¿Qué es el “justo medio” en su ética?

Es el equilibrio entre extremos.

Las ideas de Aristóteles moldearon la filosofía, la ciencia y la cultura occidental. Su legado perdura hasta hoy.

Muerte del filósofo

La muerte de Aristóteles todavía no llega a estar clara del todo. Cuando Alejandro Magno murió, los macedonios no eran bien vistos en Atenas, a pesar de que el filósofo había pasado media vida en la capital helena.

Decidió entonces mudarse a la isla Eubea, donde acabó viviendo en Calcis. Según los historiadores, al año siguiente, en el 322 a.C., Aristóteles apareció muerto sin motivo aparente, y según las crónicas, fue por una enfermedad en los órganos digestivos.

La tumba del filósofo jamás se ha encontrado a pesar de las numerosas excavaciones que se han llevado a cabo en su ciudad de origen, Estagira.