André Alonso, el experto en plantas de TikTok, advierte a los novatos: «una planta puede tener el sustrato seco y verse perfecta»

En uno de sus vídeos más recientes, el divulgador André Alonso, conocido en TikTok como «La reina plantil», abordó la relación entre el sustrato seco y el estado aparente de la planta, un tema que, según él, genera confusión habitual entre los principiantes. La pregunta de fondo es: ¿Cómo saber si una planta necesita agua cuando sigue luciendo perfecta?

Y quién mejor para responder a ello que Alonso, que ganó el premio al Mejor Greenfluencer del Año 2024 otorgado por la Asociación de Centros de Jardinería (ACPO) y se ha convertido en uno de los referentes en divulgación sobre plantas de interior en España.

¿Por qué una planta puede tener el sustrato seco y seguir viéndose perfecta?

La explicación fisiológica es sencilla: las hojas actúan como depósitos. Mientras las células foliares estén cargadas de agua, la planta mantiene la turgencia (el aspecto hinchado, erguido y brillante que asociamos a una planta sana). Eso significa que, aunque el sustrato seco lleve días sin recibir riego, la planta puede no mostrar ninguna señal visible de alerta.

«Una planta puede tener el sustrato seco y seguirse viendo perfecta porque sus hojas todavía tienen reserva de agua: están infladas de agua», explica Alonso.

El problema es que esas reservas se agotan de forma progresiva e invisible. Llega un momento en que la planta cruza lo que el divulgador llama el umbral crítico de deshidratación, y el colapso llega rápido. En pocas horas o de un día para otro, la planta cae, se arruga y parece muerta.

«No es que haya pasado de repente: es que ha cruzado ese umbral crítico de deshidratación», aclara. Si el riego llega antes de que ese punto sea irreversible, la planta puede rehidratarse en pocas horas.

Pero hay un matiz que Alonso remarca, y es que la recuperación visual no significa que la planta haya salido sin daños.

Puntas secas, bordes marrones y raíces deterioradas: lo que deja el estrés hídrico

En las plantas tropicales, el estrés hídrico tiene consecuencias estructurales que no desaparecen aunque la planta se recupere. Cuando las células foliares pierden turgencia por falta de agua, su membrana colapsa y la estructura interna del tejido queda dañada de forma permanente.

Ni con el mejor riego del mundo las células rotas vuelven a su estado original. El resultado visible son las puntas secas, los bordes marrones y las hojas arrugadas que tantos principiantes intentan cortar esperando que no vuelvan a aparecer.

Con las raíces ocurre algo parecido, pero con una consecuencia añadida. Cuando el sustrato seco se mantiene en exceso, las raíces se adelgazan y pierden capacidad de absorción.

El tejido radicular debilitado por la falta de agua ofrece menos resistencia a los patógenos del sustrato, así que cuando llega el riego, las raíces dañadas son mucho más vulnerables a la pudrición. Dejar secar la tierra más de la cuenta puede ser, paradójicamente, el origen de una pudrición radicular.

La regla del sustrato seco sin señales de estrés visible: ¿Cuándo hay que regar?

Si mantener el sustrato seco durante demasiado tiempo resulta perjudicial, la solución no es mantener la tierra siempre húmeda. Las raíces necesitan oxígeno para funcionar, y ese oxígeno ocupa los poros del sustrato cuando está seco.

Cuando la tierra permanece encharcada, el oxígeno es expulsado de esos poros y las raíces sufren asfixia radicular, lo que también puede derivar en pudrición y en los mismos síntomas visibles que produce la sequía.

La regla que propone Alonso es, como lo caracterizan todos sus videos, más que clara: regar cuando el sustrato esté seco, pero antes de que la planta muestre signos de deshidratación o estrés hídrico.

En la práctica, eso significa introducir el dedo en el sustrato o usar un medidor de humedad para conocer el estado real de la tierra, sin esperar a que la planta empiece a caer o a mostrar hojas lacias.

Para concluir, recordemos entonces que generalmente, el aspecto de la planta en la superficie es, como advierte «La reina plantil», uno de los indicadores más engañosos que existen.