Acción de Gracias: el motivo por el que el presidente de Estados Unidos indulta a dos pavos en ‘Thanksgiving’

El próximo jueves, 23 de noviembre de 2023, se celebra Acción de Gracias, uno de los días más importantes de todo el año en Estados Unidos. Una de las principales tradiciones es el indulto de dos pavos de la mano del presidente del país. En 2022, Joe Biden perdonó a ‘Chocolate’ y ‘Bip’, que fueron trasladados a la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

La Presentación del Pavo de Acción de Gracias Nacional es una ceremonia que de celebra en la Casa Blanca unos días antes del ‘Thanksgiving’. Durante este evento, el Presidente de los Estados Unidos aparece junto a un pavo doméstico vivo, comúnmente de la variedad Blanca del Broad Breasted.

Hitoria del perdón del pavo

En lo que respecta al origen exacto de la tradición del «perdón presidencial» al pavo en el Día de Acción de Gracias, existen varias versiones sobre quién fue el presidente que en celebrarla.

La teoría más extendida dice que fue el presidente Abraham Lincoln quien decidió no sacrificar un pavo llamado Jack en la década de 1860. Cuando el hijo menor del presidente, Thomas Lincoln, conocido como Tad, pidió a su padre que no incluyeran ese pavo en la cena festiva, Lincoln accedió a la petición y perdonó al ave.

Durante la administración del presidente George H.W. Bush, en 1989, la ceremonia del perdón al pavo adquirió la relevancia que tiene hoy en día. En este evento, el mandatario estadounidense recibió el pavo al que él mismo le concede el perdón de la vida en el Día de Acción de Gracias, marcando un punto de inflexión en la formalización de la ceremonia.

El presidente Bush mencionó: «Después de todo, este pavo representa a los 45 millones de pavos que comienzan a hacer su contribución insustituible en nuestra celebración de Acción de Gracias. Entonces, tranquilo pavo, estamos aquí para servirte».  Este evento marcó un punto de inflexión en la formalización de la ceremonia.

La Federación Nacional del Pavo es responsable de un proceso que dura varios meses para seleccionar las aves. Los miembros de esta entidad examinan la calidad, salud física, apariencia y la manejabilidad de los pavos. Al final, se eligen dos pavos: uno para la ceremonia principal en el jardín de rosas de la Casa Blanca y otro como reserva. Los nombres son seleccionados por niños de escuelas primarias como parte de esta tradición.

La costumbre también incluye que el martes previo al Día de Acción de Gracias, los pavos sean trasladados a un hotel en el centro de Washington DC. En este lugar, son alojados en una suite especial donde son alimentados con maíz y arándanos, y se les prepara para una sesión de fotos en la azotea.

Acción de Gracias

La celebración del Día de Acción de Gracias tiene sus raíces en el siglo XVII. El editor Alexander Young, originario de Boston, imprimió un libro que contenía una carta escrita por un peregrino llamado Edward Winslow. En dicha carta, Winslow describe cómo en aquel entonces esta festividad era un período de ayuno y oración.

El primer Día de Acción de Gracias se celebró en 1621, cuando los colonos ingleses llegaron a Plymouth, Massachusetts. Durante ese tiempo, los nativos americanos de la tribu Wampanoag ayudaron a los colonos. En agradecimiento por la ayuda recibida, los colonos ingleses organizaron una celebración con una cena que incluía los alimentos que habían cultivado, la cual se considera un antecedente histórico del Día de Acción de Gracias en Estados Unidos.

El origen el desfile tradicional del Día de Acción de Gracias de Macy’s se remonta al año 1924. En esa ocasión, 400 empleados de los grandes almacenes desfilaron por las calles de Nueva York. Sin embargo, este desfile inicial no incluyó carrozas ni globos.