Maurice Hilleman, su importante papel en la ciencia

• Francisco María
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• • 17/01/2023 11:00
  • Actualizado: 17/01/2023 17:44

Maurice Hilleman fue un famoso microbiólogo, epidemiólogo y vacunólogo estadounidense que durante su carrera profesional desarrolló más de 40 vacunas para prevenir enfermedades infecciosas entre las que se cuentan la Haemophilus influenzae, la enfermedad de la rubéola, el sarampión, las paperas, el tétano, la hepatitis A y B, la difteria, el mumps y la tos ferina. Su trabajo ayudó a salvar la vida de millones de personas en todo el mundo.

Comienzos como un gran científico

Nacido el 30 de agosto de 1919 en Miles City, Montana, Hilleman fue el mayor de ocho hermanos, todos hijos de un granjero alemán. Desde una edad temprana, mostró un gran interés en la ciencia y descubrió su pasión por la microbiología durante su estancia en la universidad de Montana. Después de graduarse, recibió una beca para completar su tesis doctoral en la Universidad Estatal de Nueva York.

Desarrollo de muchas vacunas

Durante su carrera, Hilleman desarrolló una gran cantidad de vacunas, muchas de las cuales se consideran ahora vacunas estándar. Destacó por su trabajo en la enfermedad de la rubéola, el sarampión, las paperas, el tétano, la hepatitis A y B, la difteria, el mumps y la tos ferina. También fue pionero en el desarrollo de la vacuna triple vírica, una combinación de vacunas para evitar el sarampión, la rubéola y las paperas.

Un trabajo innovador

Durante sus casi 60 años de carrera, Hilleman hizo contribuciones significativas al campo de la microbiología. Fue uno de los primeros en contribuir a la teoría de la inmunidad de la célula T y descubrió algunos de los virus más comunes, como el virus del sarampión, la parotiditis, la rubéola y el virus de la gripe, lo que ayudó a comprender mejor su biología. Hilleman fue un innovador en el campo de la investigación de la vacuna y fue uno de los primeros en utilizar el método de prueba y error para desarrollar vacunas. También fue uno de los primeros en introducir el concepto de la vacunación sistemática en la prevención de enfermedades infecciosas.

El eminente científico siempre fue consciente de la importancia de su trabajo y de la responsabilidad que conllevaba. Se preocupaba por la salud de la gente y por la salud de los niños en particular. Su pasión por la investigación y su determinación para mejorar la salud global le valieron el reconocimiento y el respeto de sus colegas.

Una fuerte actividad científica también

Además de sus contribuciones científicas, Hilleman también fue un innovador en la industria de las vacunas. Estableció el Instituto de Salud Infantil y Desarrollo Humano, que luego se fusionó con Merck & Co., Inc. para formar Merck Institute for Vaccinology.

Maurice Hilleman murió el 11 de abril de 2005, dejando tras de sí un legado que es venerado hasta la fecha. Sus descubrimientos y sus contribuciones al campo de la medicina ayudaron a salvar incontables vidas en todo el mundo. Fue una figura destacada de la ciencia, y su trabajo contribuyó enormemente al avance de la investigación médica. Su legado de innovación, liderazgo y servicio a la humanidad será recordado durante mucho tiempo.