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Júpiter

Júpiter: el planeta más grande del sistema solar y sus misterios

Descubre todo sobre Júpiter, el planeta gigante del sistema solar: su tamaño, composición, lunas, anillos y los fenómenos más impresionantes que lo rodean.

Datos curiosos sobre Júpiter

Astrónomos descubren que Júpiter no es como pensábamos

Ver Júpiter desde la tierra ya es posible

  • Francisco María
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Júpiter es el planeta más grande del sistema solar, con un diámetro que supera los 139,820 kilómetros, algo así como 11 veces el de la Tierra. Su enorme tamaño representa aproximadamente el 70% de toda la masa planetaria del sistema solar. Pero no todo es tamaño; su atmósfera está compuesta principalmente de hidrógeno y helio, lo que le confiere un aspecto distintivo y colorido. Las bandas de nubes que recorren su superficie son el resultado de diferentes capas de gases que se mueven a distintas velocidades, creando un espectáculo visual hipnotizante.

¿Sabías que en Júpiter cabrían más de 1.300 Tierras?

Vamos a conocer en profundidad qué hace tan especial a este coloso gaseoso del sistema solar y a sus lunas.

¿Qué es Júpiter?

Si todos los planetas del sistema solar se combinaran, Júpiter seguiría siendo 2.5 veces más masivo que el resto juntos. Se estudian sus manchas rojas.

Posición en el sistema solar

Júpiter es el quinto planeta en orden de distancia al Sol. Orbita a unos 778 millones de kilómetros de nuestra estrella.

Historia de su descubrimiento y observación

Es conocido desde la antigüedad. Sin embargo, fue Galileo Galilei quien descubrió las cuatro lunas más grandes con su telescopio, en 1610.

Curiosidades generales

Su diámetro es 11 veces mayor que el de la Tierra. Su masa equivale a 318 veces la de nuestro planeta. La rotación de Júpiter es muy veloz: dura solo 10 horas. Esto hace que presente intensos vientos y tormentas.

Composición y estructura de Júpiter

¿De qué está hecho Júpiter?

Júpiter está compuesto principalmente de hidrógeno (90%) y helio (10%), con trazas de amoníaco, metano y agua. No tiene una superficie sólida definida.

Núcleo, atmósfera y capas internas

Tiene una atmósfera turbulenta. Bajo ella, el hidrógeno se comprime hasta volverse líquido y luego metálico, lo cual genera un poderoso campo magnético. Se cree que podría tener un núcleo rocoso, pero esto no se ha comprobado.

Vientos y tormentas: la Gran Mancha Roja

La atmósfera de Júpiter presenta bandas de colores y tormentas gigantescas. La más famosa es la Gran Mancha Roja; es una tormenta anticiclónica más grande que la Tierra. Esta activa desde hace al menos 400 años.

Lunas de Júpiter: más de 90 mundos

Las lunas galileanas: Ío, Europa, Ganimedes y Calisto

Júpiter tiene al menos 95 lunas confirmadas, pero las cuatro más grandes, descubiertas por Galileo, son las siguientes:

Posibles océanos bajo el hielo de Europa

En Europa se ha detectado un océano subterráneo de agua líquida que podría albergar vida microbiana. La misión Europa Clipper de la NASA tratará de comprobarlo.

Lunas menores y su clasificación

Además de las lunas galileanas, Júpiter tiene decenas de satélites más pequeños. Algunos de ellos tienen apenas unos kilómetros de diámetro.

¿Júpiter tiene anillos?

Sí, pero son tenues y difíciles de ver

A diferencia de los espectaculares anillos de Saturno, los de Júpiter son débiles y están compuestos principalmente de polvo.

Cómo y cuándo se descubrieron

Fueron descubiertos en 1979 por la sonda Voyager 1.

De qué están compuestos

Los anillos se han formado a partir del polvo que se desprende de los impactos sufridos en las lunas pequeñas como Metis y Adrastea.

Misiones espaciales que han visitado Júpiter

Pioneer 10 y 11

Fueron las primeras sondas en sobrevolar Júpiter. Revelaron datos sobre su magnetosfera y radiación.

Voyager 1 y 2

Descubrieron los anillos, nuevas lunas y detalles de la atmósfera, incluyendo la dinámica de la Gran Mancha Roja.

Galileo, Juno y futuras misiones

Galileo fue la primera sonda en orbitar Júpiter. Confirmó la existencia del océano subterráneo de Europa.

Juno está en proceso y estudia el interior del planeta, su campo magnético y sus impresionantes auroras polares.

La NASA lanzará Europa Clipper para explorar la luna Europa. La misión JUICE, de la ESA, analizará Ganímedes y Calisto.

La importancia de Júpiter en el sistema solar

Su papel como “escudo” planetario

La gravedad de Júpiter atrae y desvía cometas y asteroides que podrían amenazar a la Tierra. Actúa como un protector gravitacional.

Influencia gravitacional en otros cuerpos

Su enorme masa estabiliza las órbitas de otros cuerpos en el sistema solar y ayuda a mantener el equilibrio planetario.

¿Podría tener vida alguna de sus lunas?

Lunas como Europa y Ganímedes son candidatas en la búsqueda de vida extraterrestre, debido a sus posibles océanos subterráneos.

Preguntas frecuentes sobre Júpiter

¿Cuántas lunas tiene Júpiter?

Más de 90 confirmadas, incluyendo 4 principales.

¿Por qué Júpiter es tan grande?

Su formación temprana le permitió acumular enormes cantidades de gas.

¿Qué es la Gran Mancha Roja?

Una tormenta gigante que dura más de 300 años.

¿Se puede ver Júpiter desde la Tierra?

Sí, a simple vista como una estrella brillante, y mejor con telescopio.

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