China obra el milagro: crea la mayor fábrica de paneles de perovskita del mundo y cambia el paradigma del panel solar

China ha tomado el control de la industria fotovoltaica global al empezar a fabricar a escala industrial esta tecnología mientras otros países todavía analizan su aplicación en laboratorios. Según informa el medio especializado Review Energy, la compañía GCL ha puesto en marcha la primera planta a escala gigavatio del planeta dedicada a la fabricación de perovskita en Kunshan.

Con una inversión que ronda los 700 millones de euros (unos 5.000 millones de yuanes), la nueva planta de China tiene prevista una capacidad de 2 GW. El objetivo es abandonar la dependencia exclusiva del silicio, que hoy representa el 80% de las exportaciones, según los registros de Ember, y optar por una tecnología de tercera más eficiente y barata.

¿Cómo planea China dominar el mercado de los paneles solares?

China proyecta fabricar módulos de perovskita a un precio de 0,075 euros por vatio. Esta cifra supone la mitad del coste que registran las tecnologías actuales. Al integrar verticalmente la producción, desde el silicio granular hasta los módulos en tándem, GCL logra una eficiencia que ya mira de tú a tú a los récords logrados en España por IMDEA Nanociencia, donde recientemente certificaron una eficiencia del 25,2%.

Esta ventaja competitiva no solo se basa en el dinero, sino en una capacidad de fabricación sin precedentes de 300 celdas diarias. La perovskita permite crear paneles de unión simple con eficiencias del 19,04%, pero el verdadero salto llega con los modelos en tándem de silicio y perovskita.

Estos últimos han certificado un rendimiento del 29,51% bajo la supervisión del Instituto Nacional de Metrología de China, pulverizando las marcas de los paneles solares convencionales.

De la teoría a la resistencia extrema en el desierto

Una de las grandes dudas sobre este material era su durabilidad, un reto que el equipo del profesor Nazario Martín en Madrid ha abordado mediante el uso de moléculas como la PTZ-Fl para evitar la degradación por calor, según un estudio publicado en Advanced Materials.

Asimismo, basados en los datos de GCL, la industria china ha zanjado este debate mediante contratos para plantas en condiciones críticas. Sitios como el desierto de Kubuqi sirven hoy de campo de pruebas, donde los módulos demuestran estabilidad frente a una radiación ultravioleta extrema.

La tecnología china también persigue la sostenibilidad exigida por los mercados europeos. El silicio granular utilizado requiere un 70% menos de energía, lo que reduce la huella de carbono en un 42%. Este avance permite que sus productos obtengan certificaciones de baja emisión, lo que facilita su entrada en proyectos que exigen una trazabilidad ambiental rigurosa mediante blockchain.

Según el medio especializado citado, Zhu Gongshan, presidente del Grupo GCL, afirma que este hito marca un antes y un después en la fotovoltaica mundial.

¿Qué es la perovskita?

La perovskita es un material con una estructura cristalina específica que se utiliza en la fabricación de células solares de última generación. Su nombre hace referencia tanto al mineral titanato de calcio como a cualquier compuesto que comparta su disposición atómica.

Sin embargo, aunque es una tecnología prometedora, el principal reto actual es su estabilidad a largo plazo, ya que es sensible al calor y la humedad. Investigaciones recientes, como las lideradas por IMDEA Nanociencia, han logrado mejorar esta durabilidad utilizando nuevas moléculas que protegen el material durante miles de horas de uso.