China destroza cualquier molde conocido: construyó un puente ferroviario de 164 km para unir Pekín con Shangai

La red de alta velocidad de China no tiene rival en el mundo, y la construcción reciente de un puente ferroviario que recorre uno de sus tramos más impresionantes es buena prueba de ello. Con más de 40.000 kilómetros de vías en funcionamiento, el país ha tenido que afrontar desafíos de ingeniería nunca antes vistos para unir ciudades separadas por miles de kilómetros.

En uno de esos trayectos, la solución elegida batió todos los récords conocidos. El tramo más espectacular de la línea Pekín-Shanghái no va a ras de suelo. Durante buena parte del recorrido, los trenes circulan sobre un puente ferroviario único en el planeta. Para construirlo, China movilizó a 10.000 trabajadores durante cuatro años.

Así es el puente ferroviario más largo del mundo: mide 164 kilómetros

El Gran Puente de Danyang-Kunshan mide 164,8 kilómetros de extremo a extremo, se eleva a una altura media de 30 metros sobre el terreno y recorre la provincia de Jiangsu siguiendo el delta del río Yangtsé. En junio de 2011, Guinness lo certificó como el puente ferroviario más largo del mundo, un récord que (valga la redundancia) nadie ha superado desde entonces.

Para dimensionarlo: a 300 kilómetros por hora, un tren tarda más de media hora en cruzarlo de extremo a extremo.

El segundo puente más largo del mundo es el viaducto de Changhua-Kaohsiung, en Taiwán, con 157 kilómetros. En el ranking de los diez puentes más largos del planeta, siete están en China.

La pregunta lógica es por qué construir un puente de 164 kilómetros en lugar de tender la vía sobre el suelo. La respuesta radica en la densidad de población de la región. Aquí cabe aclarar que la provincia de Jiangsu es una de las más habitadas de China, y construir la línea a nivel del suelo habría exigido expropiar enormes franjas de terreno urbanizado y agrícola.

Los ingenieros calcularon que la construcción elevada necesitaba solo 10,9 hectáreas de terreno por kilómetro de línea, frente a las 28,4 que habría requerido una vía convencional.

Eso supuso menos expropiaciones, menos interferencias con cultivos y núcleos de población, y una obra que en algunos tramos corre en paralelo al propio río Yangtsé sin ocupar el suelo que lo bordea.

Todo lo que requirió este puente ferroviario: 10.000 trabajadores y 65 torres Eiffel en acero

La obra se inició en 2006 y se completó cuatro años después, en 2010. Trabajaron en ella unas 10.000 personas de forma simultánea. El coste total ascendió a 8.500 millones de dólares.

Para sustentarlo, se clavaron 5.200 pilares en el terreno y se emplearon 450.000 toneladas de acero (el equivalente a 65 torres Eiffel) y 2,3 millones de metros cúbicos de hormigón pretensado.

Uno de los tramos más exigentes es el segmento de 9 kilómetros que cruza el lago Yangcheng, diseñado para resistir terremotos de hasta magnitud 8 y el impacto de buques de gran calado. El puente integra además 22 túneles que suman 16 kilómetros de vía. La inauguración oficial tuvo lugar el 30 de junio de 2011, cuando entró en servicio la línea de alta velocidad Pekín-Shanghái.

¿Cuánto tardan los trenes de la línea Pekín-Shanghái en recorrer 1.318 kilómetros?

El puente ferroviario forma parte de la línea de alta velocidad Jinghu (de Pekín a Shanghái), que cubre 1.318 kilómetros con 24 paradas.

Los trenes circulan a una velocidad operativa de hasta 300 kilómetros por hora, aunque la infraestructura está diseñada para soportar 380 km/h. El recorrido completo entre las dos ciudades se realiza en menos de cinco horas.

Dicho todo lo anterior, el puente más largo del mundo no es una excepción en el contexto chino, sino la punta de un patrón. Como se mencionó previamente, de los diez puentes más largos del planeta, siete están en China.

El segundo del ranking, el viaducto de Changhua-Kaohsiung en Taiwán con 157 kilómetros, queda a escasos siete kilómetros de distancia del primero.