La vacunación es la mejor estrategia ante el virus respiratorio sincitial y la enfermedad del neumococo

La doctora Esther Redondo ha afirmado que la enfermedad neumocócica también afecta a los adultos y, aunque hay vacunas que protegen frente a esta infección, las coberturas frente al neumococo en personas mayores son, en general, y en todas las Comunidades Autónomas «subóptimas». Por estos motivos, esta experta ha destacado que «la vacunación es la mejor estrategia para prevenir ambas patologías respiratorias (VRS y enfermedad neumocócica)» y ha abogado por la utilización de las nuevas vacunas disponibles frente al VRS y el neumococo para las personas de 60 o más años.

Estas manifestaciones han sido expuestas durante dos jornadas científicas organizadas por la compañía biomédica Pfizer y donde se han abordado las novedades en torno a la prevención de la enfermedad neumocócica y el virus respiratorio sincitial (VRS).

La reunión sobre prevención frente al VRS ha contado con más de una decena de especialistas de diferentes ámbitos con el objetivo de actualizar sus conocimientos sobre las nuevas estrategias existentes para la prevención del virus respiratorio sincitial, mientras que el encuentro sobre la enfermedad neumocócica promovido por Pfizer se ha centrado en analizar qué está pasando con el neumococo en la actualidad en España y ha hecho repaso de los aprendizajes y retos de los 20 años desde la implantación de la vacunación antineumocócica en nuestro país, a través de diferentes intervenciones de expertos sanitarios en esta materia.

En la primera de las sesiones sobre VRS ha participado la Dra. Esther Redondo, miembro del grupo de trabajo IMVAP (infeccioso, migrante, vacunas y actividades preventivas) de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN) y miembro de NeumoExpertos, quien ha señalado que el virus respiratorio sincitial (VRS) es la causa de 1,7 de cada 10.000 hospitalizaciones en adultos de 60 años o más en España y provoca una mortalidad intrahospitalaria de en torno al 8%, una cifra que aumenta exponencialmente con la edad y la comorbilidad. “Se trata, además, de una patología que supone una importante carga de enfermedad infradiagnosticada entre los adultos mayores”, según ha expresado.

«La incidencia y carga de enfermedad asociada al VRS en adultos está infraestimada y que hay estudios que indican que habría que multiplicar por el número de casos diagnosticados de VRS en adultos, para obtener la verdadera carga de enfermedad», ha concretado Redondo, añadiendo que al contraer una infección por VRS, los adultos mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones, como una enfermedad del tracto respiratorio inferior (ETRI) que puede causar neumonía y que también son frecuentes las complicaciones cardiovasculares como arritmias o infartos, que pueden ocurrir hasta en un 24% de los pacientes adultos con ETRI por VRS.

«Además, otro hecho frecuentemente observado en las personas mayores de edad más avanzada es que quedan en un estado de fragilidad o dependencia tras la enfermedad», según ha comentado.

Por último, la Dra. Redondo, ha apuntado que esta susceptibilidad al VRS en el adulto mayor se ve incrementada por la disminución de la función inmunitaria relacionada con la edad (inmunosenescencia) y que esto les impide defenderse adecuadamente contra el virus, también por la mayor frecuencia de patologías crónicas subyacentes como la EPOC, la diabetes, la patología cardiovascular crónica, las enfermedades renales y hepáticas crónicas o ciertas enfermedades neurológicas crónicas, que incrementan el riesgo de infección y complicaciones.

Por su parte, la portavoz de NeumoExpertos, ha señalado que «la disponibilidad de nuevas soluciones, eficaces y seguras, para prevenir una ETRI asociada al VRS en personas de 60 o más años es, sin duda, una gran noticia. Desde el grupo NeumoExpertos en Prevención (NEP) entendemos que, desde el punto de vista de la protección individual, cualquier persona a partir de los 60 años podría beneficiarse de la vacunación frente al VRS en cuanto las vacunas estén comercializadas».

Así, desde el punto de vista de la Salud Pública, «aunque las estrategias por edad son más fáciles de implementar al menos inicialmente, hasta que se tengan datos y estudios fármaco económicos, sería razonable y aconsejable la vacunación frente al VRS dentro del calendario del adulto en, al menos, personas mayores de 60 años que pertenezcan a los grupos de riesgo susceptibles de sufrir ETRI más grave: inmunocomprometidos institucionalizados, o las patologías crónicas anteriormente mencionadas como diabetes, enfermedades respiratorias, cardiovasculares, hepáticas,
renales y neurológicas crónicas», ha relatado.

El VRS en la población pediátrica

El Dr. Francisco Álvarez, pediatra y coordinador del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría, ha destacado que en el caso de los niños pequeños, el VRS  ocasiona todos los años una gran presión asistencial en Atención Primaria y en hospitales al no disponer de tratamientos específicos para esta infección, sino solo de soporte, y que, por tanto, contar con medidas preventivas para frenar al virus es muy importante.

«La buena noticia es que los profesionales de la salud contamos ahora con una nueva vacuna para la inmunización frente al VRS de la mujer embarazada que ofrece diversas ventajas, ya que crea defensas frente a toda la proteína de fusión PreF; es decir, es policlonal, no monoclonal, y no se pincha al recién nacido, sino que se le inmuniza de manera indirecta», ha argumentado Álvarez.

En la misma línea, el Dr. Manuel Sánchez Luna, presidente de la Sociedad
Española de Neonatología (SENEO), celebró que después de muchos  años, por fin hay profilaxis universal y se hayan convencido tanto a la administración, a otras sociedades científicas y a compañeros de que la profilaxis frente al VRS desde el día 1 es fundamental «porque los niños que más enfermaban eran los que contraían la infección en los primeros días de vida», tal y como ha comentado.

Enfermedad neumocócica: el presente ya está aquí

Seguidamente, a la sesión sobre VRS ha tenido lugar la reunión sobre enfermedad neumocócica en la que se ha analizado la situación actual del neumococo en España y se ha hecho repaso a los aprendizajes y retos que plantea la vacunación antineumocócica conjugada en nuestro país.

En esta sesión ha participado la Dra. María Garcés-Sánchez, pediatra y miembro del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría, quien ha destacado que el impacto de las vacunas conjugadas frente a neumococo en estos últimos 10 años ha sido muy significativo. «En concreto, se estima que por cada mil niños vacunados se evita la mortalidad en casi 3 de ellos. Esto implicaría que esta vacunación ha evitado más de 170 millones de casos de enfermedad neumocócica invasora y neumonía neumocócica y más de 600.000 fallecimientos en niños menores de 5 años», apunta la especialista, que ya ha recalcado que la enfermedad neumocócica afecta a las edades extremas de la vida y tiene también un impacto muy significativo en la población de mayor edad.