Quién fue el Papa Francisco: su pontificado, reformas y renuncia

• Francisco María
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• • 14/06/2026 09:45
  • Actualizado: 14/06/2026 09:45

Hay papas que pasan a la historia por un gran acontecimiento concreto. Otros, por la duración de su pontificado. Y luego están aquellos que consiguen modificar la conversación pública dentro y fuera de la Iglesia. Francisco pertenece claramente a este último grupo. Jorge Mario Bergoglio era el primer Papa nacido en América Latina. El primer jesuita que llegaba al pontificado. También el primer Francisco.

Pero quizá lo más importante no estaba en esos datos históricos. Lo verdaderamente relevante era el estilo que comenzó a mostrar desde aquella misma noche. Antes de impartir la bendición pidió a los fieles que rezaran por él. Se inclinó en silencio.

Siempre habló de pobreza, de exclusiones sociales, de desigualdad social, y no todos estuvieron de acuerdo con él.

De hecho, pocas figuras recientes dentro de la Iglesia han despertado opiniones tan diversas. Hubo quienes lo consideraron un reformador imprescindible y quienes vieron con preocupación algunas de sus iniciativas.

Quién fue el Papa Francisco antes del cónclave: arzobispo de Buenos Aires

Bergoglio fue un sacerdote argentino con una larga vida pastoral, alejado del poder de la Iglesia. Nació en diciembre de 1936, en el seno de una familia sencilla, trabajadora y católica. Como dato curioso, antes de iniciarse en el camino religioso estudió química.

En 1958 inició su camino con la orden de los jesuitas, la Compañía de Jesús. En 1998 sería nombrado arzobispo de Buenos Aires, y comenzó una nueva etapa más visible. No buscaba llamar la atención. Más bien transmitía cercanía a través de gestos cotidianos.

Cómo fue elegido Francisco en 2013: el primer Papa latinoamericano

Tras la renuncia al Papado de Benedicto XVI, los cardenales eligieron sucesor a un Papa todavía vivo. La situación generaba incertidumbre. Muchos observadores esperaban la elección de un europeo. Después de todo, la inmensa mayoría de los pontífices de la historia habían procedido del continente europeo.

Pero el Colegio Cardenalicio tenía otra idea. El 13 de marzo apareció la fumata blanca. Horas después se anunciaba la elección de Jorge Mario Bergoglio. El impacto fue enorme sobre todo en América Latina.

Las reformas del Papa Francisco: sinodalidad, apertura y controversias

Hablar de Francisco implica hablar de reformas. Ahora bien, no siempre de la manera en que suele aparecer en los titulares.

Muchas veces se presentó a Francisco como un revolucionario dispuesto a transformar completamente la Iglesia. Otras veces se le describió como un pontífice que no cambió nada esencial.

Ninguna de las dos visiones refleja toda la realidad. Sus reformas se centraron principalmente en la forma de gobernar y en el tono pastoral de la institución.

Una palabra aparece constantemente cuando se analiza su pontificado: sinodalidad. Puede sonar técnica, pero la idea es relativamente sencilla. Francisco quería una Iglesia donde la escucha tuviera más peso, donde obispos, sacerdotes y laicos participaran de forma más activa en la reflexión sobre los desafíos contemporáneos. Era un cambio de enfoque importante y no todos lo recibieron con entusiasmo.

También hay que destacar su reforma económica en el Vaticano. Los resultados fueron desiguales, aunque los esfuerzos reformadores fueron constantes.

Las frases más célebres del Papa Francisco

Pocos líderes religiosos recientes tuvieron tanta capacidad para generar titulares con frases aparentemente sencillas.

Francisco dominaba un lenguaje directo, alejado de los tecnicismos teológicos que a veces dificultan la comunicación institucional. Fue famosa su frase referida a la homosexualidad:

«¿Quién soy yo para juzgar?»

También se hizo célebre su afirmación de que la Iglesia debía parecerse a «un hospital de campaña» capaz de curar heridas antes que limitarse a formular normas.

Otra expresión repetida en numerosas ocasiones fue su llamada a construir «puentes y no muros», especialmente en contextos relacionados con migraciones y conflictos internacionales.

El Papa Francisco y España: por qué nunca visitó el país

Pocas preguntas acompañaron tanto al pontificado de Francisco en España como esta. ¿Por qué nunca vino?

La cuestión aparecía periódicamente en entrevistas, encuentros con periodistas y conversaciones informales.

España es uno de los países históricamente más vinculados al catolicismo. Además, había recibido numerosas visitas de Juan Pablo II y Benedicto XVI. Por eso la ausencia resultaba llamativa.

Francisco nunca ofreció una explicación definitiva. En distintas ocasiones sugirió que existían otras prioridades pastorales. También recordó que numerosos países llevaban décadas sin recibir la visita de un pontífice.

Por qué renunció el Papa Francisco en 2025

La respuesta más rigurosa es sencilla. Francisco no renunció al papado. Durante años circularon especulaciones sobre esa posibilidad, especialmente a medida que avanzaba su edad y aumentaban sus problemas de movilidad.

El propio Francisco reconoció en varias ocasiones que la renuncia de Benedicto XVI había abierto una posibilidad legítima dentro de la Iglesia.

Nunca descartó completamente esa opción, pero tampoco llegó a ejercerla. Permaneció como pontífice hasta el final de su vida, en abril del 2025.

El legado del Papa Francisco para la Iglesia del siglo XXI

Valorar un pontificado tan reciente nunca resulta sencillo. Las perspectivas históricas necesitan tiempo.

Francisco consiguió ampliar la conversación pública de la Iglesia hacia cuestiones que, en ocasiones, habían quedado en segundo plano. Habló insistentemente de pobreza, exclusión social, medio ambiente, migraciones y conflictos armados.