China fabrica y Europa compra: un petróleo más caro consigue el récord de ventas de coches eléctricos

• Antonio Quilis @AntonioQuilis
• Periodista especializado en información medioambiental desde hace más de 20 años y ahora director de OKGREEN en OKDIARIO. Anteriormente director de El Mundo Ecológico. Colaborador en temas de medioambiente, ecología y sostenibilidad en Cadena Ser.
• • 23/05/2026 05:00
  • Actualizado: 23/05/2026 05:00

Los coches eléctricos en Europa han registrado su mayor alza de matriculaciones en lo que va de año, impulsados por el encarecimiento del petróleo derivado del conflicto bélico en Irán.

Las ventas mundiales de vehículos enchufables —sumando 100% eléctricos e híbridos enchufables— alcanzaron 1,6 millones de unidades en abril de 2026, un 6% más que en el mismo mes de 2025, encadenando dos meses consecutivos de crecimiento.

El dato global es positivo, aunque el volumen quedó un 9% por debajo del máximo histórico registrado en marzo de 2026. La volatilidad del mercado chino y la retirada parcial de incentivos gubernamentales en algunos países contribuyeron a moderar el ritmo, pero la tendencia de fondo sigue siendo de expansión. La presión sobre los combustibles fósiles insufla aire a la alternativa eléctrica en todo el mundo, y muy especialmente en el viejo continente.

La crisis de Ormuz, desencadenada por la guerra en Irán, ha encarecido el combustible fósil en toda Europa y ha acelerado la decisión de compra de muchos conductores.

El continente registró un aumento de las matriculaciones de eléctricos del 27% en abril, el mayor crecimiento interanual de todas las regiones del mundo. La incertidumbre sobre el suministro de crudo y la subida de precios en las gasolineras actúan como el empuje definitivo para la transición hacia la movilidad libre de emisiones.

España, también al alza

España no ha quedado al margen de este fenómeno. Las matriculaciones de coches eléctricos e híbridos enchufables crecieron un 44,87% en abril de 2026 respecto al mismo mes del año anterior: 24.877 unidades frente a las 17.171 de abril de 2025. Los vehículos 100% eléctricos sumaron 10.954 matriculaciones, un 45,04% más, mientras que los híbridos enchufables alcanzaron las 13.923 unidades, con un incremento del 44,74%.

La cuota de mercado de los turismos enchufables se situó en el 21,345% del total de turismos matriculados en España en abril. De mantenerse este ritmo, el sector podría cerrar el año con más de 350.000 matriculaciones de vehículos enchufables, una cifra histórica para el mercado nacional, todo ello sin que las ayudas del Plan Auto+ hayan sido publicadas aún en el BOE.

China, dominador mundial

A escala global, China sigue siendo el eje de la industria eléctrica. El gigante asiático acumuló aproximadamente 850.000 matriculaciones en abril, más de la mitad del total mundial. Aunque las ventas internas cayeron un 8% interanual tras la supresión de algunas ventajas fiscales, los vehículos de nueva energía alcanzaron una penetración histórica del 53,2% en su propio mercado.

Al mismo tiempo, los fabricantes chinos aceleraron su expansión internacional. En solo un mes enviaron más de 400.000 coches eléctricos al extranjero. En el primer cuatrimestre del año, las exportaciones sumaron 1,4 millones de unidades, el doble que en el mismo periodo de 2025.

El efecto de esta ofensiva comercial ya se percibe en Europa: el 22% de los eléctricos vendidos en el continente durante los cuatro primeros meses del año procedían de fábricas chinas, frente al 19% registrado un año antes, y pese a los aranceles aprobados por Bruselas.

Estados Unidos, el punto débil

El contraste con Norteamérica resulta llamativo. Las ventas de coches enchufables en Estados Unidos cayeron un 28% en abril, lastradas por la incertidumbre política y la escasez de oferta eléctrica en los segmentos de mayor volumen. Mientras Europa acelera impulsada por la crisis del petróleo, el mercado estadounidense muestra síntomas de parálisis ante la falta de impulso institucional.

Otros mercados emergentes sí acompañan la tendencia alcista. En Australia, por ejemplo, los vehículos fabricados en China ya representan el 31,4% de las ventas totales, una cuota que podría seguir creciendo a medida que las marcas asiáticas consoliden su presencia en nuevas regiones del planeta.

El balance de 2025

Unas cifras que corroboran la tendencia de 2025. Los coches eléctricos en Europa viven su mejor momento gracias a un factor que nadie esperaba: el encarecimiento del petróleo por la guerra en Irán.

Según el informe Global EV Outlook 2026, publicado por la Agencia Internacional de la Energía (AIE), las ventas mundiales de vehículos eléctricos superaron los 20 millones de unidades en 2025, un 20% más que el año anterior, con uno de cada cuatro coches nuevos vendidos en el mundo siendo ya eléctrico.

El conflicto en Oriente Medio ha situado la dependencia del petróleo en el centro del debate de la movilidad. La AIE señala que el reciente encarecimiento del crudo ha ampliado en un 35% el ahorro anual en combustible para los conductores de la Unión Europea que optan por un vehículo enchufable respecto a 2025. Para las flotas de empresa que recorren largas distancias, ese ahorro puede multiplicarse varias veces.

Europa, el mercado más dinámico

Europa registró el mayor crecimiento entre los grandes mercados del automóvil en 2025. Las ventas de coches eléctricos e híbridos enchufables aumentaron más de un 30% hasta alcanzar los 4,2 millones de unidades, lo que equivale al 28% de todos los vehículos nuevos matriculados en el continente. En la Unión Europea, las ventas llegaron a casi tres millones y la cuota de mercado se situó justo por debajo del 27%.

El primer trimestre de 2026 confirma la tendencia al alza. Las matriculaciones de eléctricos en Europa crecieron casi un 30% respecto al mismo período del año anterior, con aproximadamente 1,2 millones de unidades.

En marzo de 2026 las ventas en el continente fueron casi un 40% superiores a las del mismo mes de 2025. Alemania, Francia, Italia, España y el Reino Unido registraron máximos históricos mensuales. Los datos preliminares de abril de 2026 apuntan a un crecimiento interanual de alrededor del 25%.

China: fábrica del mundo

Si Europa es el comprador, China es el fabricante. El gigante asiático acaparó el 75% de la producción mundial de coches eléctricos en 2025 y concentró seis de cada diez vehículos eléctricos vendidos en todo el planeta. Con más de 13 millones de unidades, China también fue el mayor mercado consumidor, con una cuota de ventas de casi el 55% sobre el total de automóviles nuevos.

La competencia interna en China ha comprimido los márgenes de los fabricantes y les ha empujado a buscar mercados exteriores. Las exportaciones chinas de coches eléctricos se duplicaron hasta superar los 2,5 millones de unidades en 2025, y en el primer trimestre de 2026 volvieron a más que duplicarse respecto al mismo período del año anterior. En países fuera de Europa y Estados Unidos, el 55% de los eléctricos vendidos en 2025 procedía de China, frente a menos del 5% de apenas cinco años antes.

Estados Unidos, a contracorriente

Las ventas de coches enchufables en Estados Unidos cayeron en el último trimestre de 2025 un 45% respecto al mismo período de 2024, arrastradas por la eliminación de los créditos fiscales federales y el abandono estratégico de la electrificación por parte de varios fabricantes.

En el primer trimestre de 2026, las ventas estadounidenses fueron un tercio inferiores a las del mismo período del año anterior, con una cuota que ha caído al 6-7% del mercado.

Previsiones de la AIE

La AIE advierte que el conflicto en Oriente Medio también podría reducir el crecimiento económico global. El Fondo Monetario Internacional ya ha rebajado en 0,3 puntos porcentuales su previsión de crecimiento mundial para 2026, y en su escenario adverso la cifra podría caer hasta el 2%, un nivel que el propio FMI califica de «umbral de recesión global».

Sin embargo, la AIE proyecta que las ventas mundiales alcancen los 23 millones de unidades en 2026, un 10% más que en 2025. Europa lidera las previsiones de crecimiento entre los grandes mercados, con ventas esperadas de 5 millones de vehículos y una cuota que superará uno de cada tres coches nuevos matriculados. La flota mundial de eléctricos podría multiplicarse más de seis veces de aquí a 2035, hasta los 510 millones de unidades.

Cargadores, baterías y subvenciones

La infraestructura respalda la expansión. La Unión Europea cuenta ya con 910.000 puntos de carga públicos operativos frente a las 115.000 gasolineras existentes dentro del bloque comunitario. La red de recarga ha dejado de ser un argumento en contra de los coches eléctricos en Europa para convertirse en una de sus principales fortalezas.

El acumulado de los primeros meses de 2026 consolida la posición de los coches eléctricos en Europa y en el resto del mundo como una opción real de movilidad. La reducción progresiva del precio de las baterías —en China, el 70% de los eléctricos vendidos en 2025 ya eran más baratos que el coche de combustión medio— y la mayor disponibilidad de modelos asequibles apuntan a una aceleración sostenida. El petróleo caro ha dado el empujón. La industria quiere demostrar que puede mantener el ritmo sin él.

El acumulado global del año se sitúa en 5,6 millones de unidades vendidas, un dato que confirma la consolidación del vehículo eléctrico como opción real de movilidad. El principal desafío del sector para el resto de 2026 es sostener el crecimiento sin depender de las ayudas públicas. La reducción progresiva del precio de las baterías y la mejora de su densidad energética son los factores que determinarán si los coches eléctricos en Europa y en el resto del mundo mantienen el ritmo de este año.