Los zoólogos claman por una solución: los albatros mueren en Perú enganchados en los anzuelos de los pescadores

Entre los animales que afrontan situaciones críticas en el océano, los albatros destacan por un problema muy concreto: mueren en Perú enganchados en los anzuelos de los pescadores.

La gravedad del problema radica en que no es algo esporádico, sino que sucede constantemente, y los biólogos sitúan el impacto en cientos o incluso miles de aves muertas cada año en aguas peruanas.

Los albatros mueren en Perú al quedar enganchados en anzuelos de pesca

Biólogos del Instituto del Mar del Perú y organizaciones como Pro Delphinus documentan la muerte de albatros en el litoral de Perú por la pesca con palangre, un sistema que utiliza líneas de varios kilómetros con miles de anzuelos. Las aves se sienten atraídas por la carnada y quedan atrapadas cuando intentan alimentarse.

El problema se agrava en pesquerías concretas. Javier Quiñones, investigador del IMARPE, identifica la pesca de perico como la más conflictiva, por encima incluso de la de tiburón. Durante el lance de las líneas, los anzuelos permanecen en superficie el tiempo suficiente para que los albatros los alcancen.

También influye el entorno natural. La corriente de Humboldt hace que las aguas de Perú sean muy ricas en alimento, por lo que llegan muchos peces y también aves marinas desde muy lejos.

Los albatros de Chatham recorren más de 7.000 kilómetros desde Nueva Zelanda para alimentarse en esta zona. Allí coinciden con las flotas pesqueras. Los pescadores tiran restos al mar y eso atrae a más aves. Al acercarse a las embarcaciones para comer, los albatros corren más riesgo de engancharse en los anzuelos.

El impacto afecta a varias especies vulnerables. El albatros de Galápagos, en peligro crítico, coincide con la pesca de perico en el norte del país. El albatros de Chatham, con una población muy limitada, también depende de estas aguas para alimentarse. A ellos se suman el albatros de Salvin y varias especies de petreles y pardelas.

Qué soluciones prueban los científicos para reducir la captura de albatros

Equipos de IMARPE y colaboradores internacionales prueban medidas concretas directamente en barcos pesqueros. Quiñones participa en campañas a bordo para evaluar qué técnicas reducen la interacción entre aves y anzuelos.

Una de las soluciones más eficaces consiste en las llamadas líneas espantapájaros. Los pescadores colocan una cuerda con cintas de colores en la popa. El movimiento constante disuade a las aves y evita que se acerquen durante el lanzamiento del palangre. Ensayos recientes muestran una reducción del 96 % en el comportamiento de buceo hacia los anzuelos.

Los investigadores también introducen cambios en el propio sistema de pesca. Añaden peso a las líneas para que los anzuelos se hundan más rápido y queden fuera del alcance de las aves en pocos segundos. Otra medida en estudio consiste en ajustar los horarios de pesca para reducir la coincidencia con los momentos de mayor actividad de los albatros.

El seguimiento satelital completa el trabajo de campo. Los científicos colocan transmisores en las aves para mapear sus rutas y detectar dónde coinciden con las zonas de pesca. Esa información permite definir áreas y momentos de mayor riesgo con precisión.

El siguiente paso pasa por trasladar estos resultados a normas y prácticas habituales. Los investigadores insisten en que la clave está en implicar a los pescadores. Proponen incentivos económicos, formación específica y sistemas de reconocimiento para quienes adopten estas medidas.