Mikel Merino compareció ante los medios de comunicación para analizar la previa del encuentro que enfrentará en octavos de final del Mundial a España y Portugal. Bajo un intenso calor, el mediocentro del Arsenal confirmó el buen estado que atraviesa el combinado dirigido por Luis de la Fuente, que aspira a estar en cuartos.

«Hace bochorno, calor… es lo que toca. No sé qué decir de ellos –Marcos Llorente, Marc Pubill y Ferran Torres, los tres que toman el sol antes de los entrenamientos–. Esta temperatura es demasiado para mí», comenzó el centrocampista de Pamplona. «Llegamos con ganas y confianza. El equipo dio buena cara contra Austria. Sabiendo que es una cita histórica contra un gran rival y queremos hacerlo muy bien», añadió.

«Luis de la Fuente fue importantísimo para mí. Desde el inicio de la lesión estuvo ayudándome y encima de mí. No pensando en el Mundial, fueron conversaciones de dos personas que tienen buena relación. Se preocupó por mi mujer y por el niño. Ha sido un apoyo fundamental para mí y para poder estar aquí», alabó.

«Aquí estamos para aprender y de ese partido aprendimos mucho. Portugal tiene muchas cualidades colectivas e individuales. Son jugadores que te pueden meter un gol y decantar el partido; la concentración durante 90 minutos va a ser clave mañana», explicó.

«Estoy intentando estar cerca de ese 100 %. Necesitas unas semanas para coger ese punto y estamos en ello. Me han ayudado mucho los minutos que he tenido, encontrándome mejor. Espero poder seguir así y preparado para cuando me necesite el míster», comentó Merino, que también habló de Cristiano Ronaldo.

«Lo estoy viendo muy bien. Poco se puede decir de él, una leyenda del deporte y de los mejores de la historia. Está haciendo unos números espectaculares, el líder de esta selección y habrá que tener cuidado con el. Por nombre, sí. Son dos centros del campo que lo están haciendo muy bien con sus equipos y en la selección. Mucho de ese partido se decidirá ahí», analizó.

«En una concentración tan larga con tantas horas entre cuatro paredes y tanta presión en cada partido, conferencia de prensa y entrenamiento, el poder tener un rato para desconectar y salir de la burbuja del fútbol es importante estar con tu familia», finalizó Merino ante la prensa española desplazada a Dallas.