Los egiptólogos se frotan los ojos: un estudio sobre el volcán de Thera reescribe la cronología de la Edad del Bronce

Durante décadas, la gigantesca erupción del volcán de Thera (actual Santorini) se ha utilizado como medidor para ordenar la historia del Mediterráneo antiguo. Sin embargo, un nuevo estudio científico ha puesto en alerta a los egiptólogos. Quizás deberíamos replantearnos la cronología de la Edad del Bronce.

Según una investigación en la revista PLOS ONE, la erupción minoica ocurrió antes del faraón Ahmose, fundador de la XVIII Dinastía egipcia. Es decir, contradice la hipótesis que vinculaba el desastre volcánico con el inicio del Imperio Nuevo de Egipto, alrededor del 1500 a. C.

El trabajo se basa en nuevas dataciones por radiocarbono aplicadas a objetos egipcios conservados en museos, comparadas con los registros radiométricos de la erupción de Thera.

La erupción de Thera que cambió el Mediterráneo y la historia de Egipto

La erupción minoica de Thera es uno de los fenómenos naturales más devastadores de la Edad del Bronce.

El volcán, situado en el mar Egeo a unos 120 kilómetros al norte de Creta, liberó un volumen de material equivalente a unos 60–80 kilómetros cúbicos de roca, una magnitud que la sitúa entre las mayores erupciones volcánicas de la historia.

El volcán sepultó bajo la ceniza la ciudad minoica de Akrotiri y provocó terremotos, tsunamis y enormes depósitos de ceniza volcánica por todo el Mediterráneo oriental.

Para estudiarlo, los egiptólogos han utilizado restos de tefra y piedra pómez procedentes de la explosión. Lo han hecho en lugares tan variados como Turquía, la isla de Rodas o incluso el delta del Nilo.

De hecho, la erupción se produjo en varias fases, incluyendo flujos piroclásticos y el colapso final de la caldera volcánica. Este proceso liberó tal cantidad de material a la atmósfera que pudo provocar alteraciones climáticas regionales e incluso globales.

Debido a su impacto y a la gran cantidad de restos arqueológicos asociados, la erupción de Thera se ha utilizado durante décadas como una referencia clave para sincronizar las cronologías del Egeo, Anatolia y Egipto.

Por qué el estudio de los egiptólogos en el volcán de Thera cambia la Edad del Bronce

El nuevo estudio analizó varios objetos egipcios relacionados con el final de la XVII Dinastía y el inicio de la XVIII.

Entre ellos destacan un ladrillo de adobe con el nombre del faraón Ahmose hallado en Abydos, una tela funeraria asociada a la reina Satdjehuty y varias figurillas funerarias de madera procedentes de Tebas.

Los investigadores extrajeron restos orgánicos de estos objetos (como fibras vegetales o fragmentos de madera) y los sometieron a datación por carbono 14.

Posteriormente, los resultados se compararon con una amplia serie de fechas radiocarbónicas ya establecidas para la erupción minoica de Thera. La comparación reveló una diferencia clara entre ambos conjuntos de datos.

Y es que las fechas radiocarbónicas asociadas al volcán son claramente más antiguas que las obtenidas para los objetos vinculados al periodo de transición entre la XVII y la XVIII Dinastía egipcia.

Según el estudio publicado en PLOS ONE, esta divergencia es la prueba de que la erupción no ocurrió durante el reinado de Ahmose ni al inicio del Imperio Nuevo, como se había propuesto en varias teorías anteriores.