Constitución de Cádiz de 1812: qué fue y por qué cambió la historia de España

• Francisco María
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• • 23/07/2025 12:20
  • Actualizado: 23/07/2025 12:20

La Constitución de Cádiz de 1812, conocida popularmente como “La Pepa”, marcó un hito en la historia de España. Representó una ruptura con el Antiguo Régimen y sentó las bases del constitucionalismo moderno. Su impacto trascendió las fronteras españolas.

¿Qué fue la Constitución de Cádiz de 1812?

La Constitución de Cádiz fue aprobada el 19 de marzo de 1812 y es considerada la primera constitución liberal de España. Fue promulgada durante la Guerra de Independencia contra la ocupación napoleónica.

Pretendía establecer un nuevo marco político basado en principios de soberanía nacional y derechos ciudadanos.

Su apodo, “La Pepa”, se debe a que fue aprobada en el día de San José, y se convirtió en un símbolo de libertad para los liberales de la época.

Contexto histórico: la Guerra de Independencia

La Constitución de Cádiz surgió en un momento de profunda crisis. La invasión napoleónica de 1808 desencadenó la Guerra de Independencia (1808-1814) y una crisis en el Antiguo Régimen.

La monarquía española, debilitada por la abdicación de Carlos IV y Fernando VII, dejó un vacío de poder. En este contexto, las Cortes Generales se reunieron en Cádiz, que era el centro de la resistencia.

La redacción de la constitución se motivó en la necesidad de una nueva estructura política que legitimara la lucha contra Napoleón y modernizara el país.

Principios fundamentales de la Constitución de Cádiz

La Constitución de Cádiz introdujo ideas basadas en la Ilustración y las revoluciones francesa y americana:

• Soberanía nacional. El poder residía en la nación, no en el rey.
• División de poderes. Estableció un sistema de separación entre legislativo (Cortes), ejecutivo (rey) y judicial.
• Sufragio masculino indirecto. Permitía a los hombres mayores de 25 años participar en elecciones indirectas.
• Libertad de imprenta y educación. Garantizaba la libertad de expresión y el acceso a la educación.
• Reconocimiento de los derechos ciudadanos. Incluía derechos como la igualdad ante la ley y la protección de la propiedad.

Estructura y artículos clave

La Constitución de Cádiz constaba de 384 artículos organizados en 10 títulos. Algunos de sus puntos más destacados son:

• Poder legislativo en las Cortes. Las Cortes, elegidas por sufragio, tenían un rol central en la legislación.
• Monarquía constitucional. El rey mantenía funciones ejecutivas, pero su poder estaba limitado por la constitución.
• Abolición de privilegios. Eliminó los privilegios de la nobleza y el clero, promoviendo la igualdad jurídica.
• Derechos y deberes ciudadanos. Estableció derechos como la libertad personal y la seguridad jurídica; también deberes, como contribuir al sostenimiento del Estado.

Reacciones y repercusiones

Apoyo de los liberales

Los liberales vieron en la Constitución de Cádiz una oportunidad para modernizar España. Sus ideas de soberanía nacional, igualdad y libertades individuales resonaron entre intelectuales y sectores urbanos.

Esta constitución tuvo un impacto significativo en América Latina, donde inspiró movimientos independentistas y constituciones locales.

Rechazo de los absolutistas

Los sectores absolutistas, liderados por Fernando VII, se opusieron ferozmente. Tras su regreso al trono en 1814, Fernando derogó la constitución y restauró el absolutismo, iniciando una persecución contra los liberales.

Vigencia y legado histórico

La Constitución de Cádiz tuvo una vigencia intermitente. Fue derogada en 1814 por Fernando VII, pero restaurada durante el Trienio Liberal (1820-1823) y en otros momentos del siglo XIX. A pesar de su breve aplicación, su legado fue inmenso.

Sirvió de modelo para constituciones en países como México, Argentina y otros en Europa, como Portugal e Italia. Así mismo, sus principios influyeron en constituciones posteriores, como las de 1837 y 1869.

“La Pepa” se convirtió en un emblema de las luchas liberales contra el absolutismo.

Cádiz y la memoria de “La Pepa”

Cádiz conserva un rico patrimonio cultural ligado a este hito histórico. La ciudad cuenta con monumentos como el dedicado a las Cortes de Cádiz en la Plaza de España y el Museo de las Cortes, que narra su historia.

También se organizan celebraciones conmemorativas, especialmente en el aniversario de su promulgación. Las rutas históricas por Cádiz permiten recorrer lugares emblemáticos.

Preguntas frecuentes sobre la Constitución de Cádiz

¿Cuándo se aprobó la Constitución de Cádiz?

El 19 de marzo de 1812, durante la ocupación napoleónica de España.

¿Por qué se llama “La Pepa”?

Porque fue promulgada el día de San José, el 19 de marzo.

¿Qué derechos reconocía?

Reconocía la soberanía nacional, la libertad de prensa, la igualdad ante la ley y la participación política de los ciudadanos.

¿Sigue vigente hoy?

No. Fue derogada, pero su influencia es clave en la historia constitucional española.

¿Qué importancia tuvo en América Latina?

Inspiró procesos independentistas y fue un referente para varias constituciones en las nuevas repúblicas.

Conclusiones

La Constitución de 1812 sentó las bases del constitucionalismo liberal en España y sirvió como modelo para otras constituciones en Europa y América. Su espíritu liberal, aunque intermitente, marcó el inicio de una lucha entre absolutismo y liberalismo que se extendería durante todo el siglo XIX.

En resumen, La Pepa representó un hito en la historia política moderna al proponer un nuevo modelo de Estado basado en la ley, los derechos ciudadanos y la participación política, en un contexto de guerra y transformación global.

Lecturas recomendadas

Las Cortes de Cádiz, 1812

La Pepa 1812