Los arqueólogos no salen de su asombro: descubren en un lago de Escocia una isla artificial más antigua que Stonehenge

Stonehenge todavía guarda misterios por resolver y es el gran monumento del Neolítico en Reino Unido. Sin embargo, un nuevo hallazgo arqueológico en las profundidades de un lago le ha encontrado rival en Escocia.

A simple vista, la construcción es más discreta, pero puede ser la prueba de que las sociedades neolíticas usaban islas artificiales mucho más complejas de lo que pensábamos.

Según ha informado la Universidad de Southampton, se trata de un crannong (isla artificial neolítica) hecho con madera y levantado hace más de 5.000 años. El hallazgo ha ocurrido en Loch Bhorgastail, en la isla de Lewis.

Arqueólogos encuentran en Escocia una isla artificial más antigua que Stonehenge

El descubrimiento arqueológico no llama la atención porque parece una pequeña isla de piedra más en mitad de un lago escocés, pero el secreto está debajo del agua.

Los arqueólogos de la Universidad de Southampton, junto con investigadores de la Universidad de Reading, han excavado y documentado una gran plataforma de madera oculta bajo la superficie.

La estructura forma parte del crannog de Loch Bhorgastail, en la isla de Lewis. Los crannogs son islas artificiales construidas en lagos y, durante mucho tiempo, se asociaron a la Edad de Hierro y a periodos posteriores. Eso acaba de cambiar.

Los arqueólogos consideran que algunos de estos islotes se levantaron mucho antes, durante el Neolítico, entre el 3800 y el 3300 a.C. En este caso, la construcción inicial supera los 5.000 años de antigüedad.

Es decir, serían estructuras más antiguas que Stonehenge y ni mucho menos son refugios tardíos o estructuras medievales reutilizadas.

Hallazgo arqueológico en Escocia: cómo eran las islas artificiales del Neolítico

La primera fase del crannog consistía en una plataforma circular de madera de unos 23 metros de diámetro, cubierta con matorral. Con el paso del tiempo, el lugar fue cambiando de forma.

Unos 2.000 años después, durante la Edad del Bronce Medio, se añadieron otra capa de matorral y piedras. Más tarde, en la Edad de Hierro, se produjo una nueva fase de actividad.

También han identificado una calzada de piedra, ahora sumergida, que conecta la orilla del lago con la isla. Es decir, el islote no era un punto aislado, sino un espacio integrado en el paisaje y accesible desde tierra.

Por ejemplo, alrededor de la estructura los arqueólogos identificaron cientos de fragmentos de cerámica neolítica, especialmente de jarras y de cuencos. Este hallazgo en el entorno del crannong es la prueba de que la isla era relevante antes de la Edad del Bronce.

Lo curioso es que los historiadores todavía no se han puesto de acuerdo con el motivo por el que construían estas islas artificiales, pero eran obras muy grandes para la época. Algunos creen que se usaban para actividades comunitarias.

La técnica arqueológica para ver la isla neolítica miles de años después

Para descubrir una estructura hecha con madera hace 5.000 años, el equipo empleó estereofotogrametría. Esto fue fundamental para observar el crannong como una construcción continua (tanto por debajo como por encima del agua).

La técnica consiste en tomar múltiples imágenes desde distintos ángulos para generar modelos digitales en 3D. En aguas profundas funciona bien, pero las zonas someras suelen complicarlo todo por los sedimentos, la vegetación flotante, el oleaje y los reflejos.

Para resolverlo, los investigadores usaron dos cámaras pequeñas e impermeables, fijadas a una distancia concreta en una estructura rígida. Además, un buzo las manejó bajo el agua con una precisión de centímetros, coordinando ese registro con el trabajo de dron desde el aire.