La OCU advierte sobre la instalación de paneles solares para ahorrar energía: lo que debes saber

Los paneles solares, una opción atractiva para reducir los costos de energía, han ganado popularidad en los últimos tiempos. Sin embargo, surge la incertidumbre acerca de su durabilidad y vida útil, planteando preguntas sobre su eficacia a largo plazo y su impacto ambiental. A pesar de las preocupaciones, se ha demostrado que estas instalaciones tienen una vida útil considerable, generalmente anunciada por los fabricantes en el rango de 25 a 30 años.

En la actualidad, la duración de los paneles solares se ha convertido en un aspecto crucial, ya que afecta directamente a la rentabilidad de la inversión. Aunque algunos señalan la posibilidad de que estos sistemas requieran reinversiones debido al desgaste a lo largo del tiempo, las pruebas comparativas realizadas en condiciones estandarizadas demuestran que, si se dimensionan adecuadamente, los paneles solares pueden amortizarse sobradamente.

Rendimiento de los paneles solares

Los fabricantes suelen anunciar una pérdida de rendimiento de alrededor del 0,5% por año después de las primeras décadas de funcionamiento. Aunque esta estimación es una referencia común, no existe un estándar único para medir la vida útil de los paneles solares, lo que complica la comparación entre diferentes fabricantes. En análisis comparativos, se realizan pruebas bajo condiciones uniformes para evaluar la duración de los paneles, un factor esencial en la rentabilidad de la inversión.

La robustez de los paneles solares contribuye significativamente a su longevidad. Diseñados para resistir la fuerza del viento y otros elementos externos, los paneles no tienen partes móviles que puedan deteriorarse con el tiempo. Sin embargo, otros componentes de las instalaciones, como los inversores, tienen una vida útil estimada de alrededor de 10 años, lo que puede requerir su reemplazo durante la vida útil de un panel fotovoltaico. El coste medio de un inversor se sitúa en torno a los 800 euros, lo que debe considerarse en la evaluación del costo total de la instalación.

Diversos factores pueden afectar la duración y el rendimiento de los paneles solares, incluyendo el tipo de panel (tecnología PERC, Heterounión, etc.). Además, condiciones climáticas extremas como temperaturas elevadas o bajas, granizadas, fuertes vientos y exceso de humedad pueden influir en su funcionamiento. Defectos, microfisuras, fallos en la caja de conexiones y suciedad también son elementos que deben ser considerados, ya que afectan no solo la duración sino también el rendimiento y la rentabilidad del sistema.

Optimizar los panales solares

Para optimizar la vida útil de los paneles solares, es esencial un uso y mantenimiento adecuados. La instalación debe ser realizada correctamente en cuanto a inclinación, orientación y ausencia de sombras. Aunque el mantenimiento generalmente es mínimo, asegurarse de que los paneles estén limpios es crucial para garantizar un rendimiento óptimo. Los inversores deben ubicarse en lugares bien ventilados para evitar el sobrecalentamiento, ya que la conversión de energía solar en electricidad genera una carga significativa.

A pesar de un uso y mantenimiento adecuados, puede ser necesario reemplazar algunos paneles solares en determinadas circunstancias. Razones como la disminución de la eficiencia con el tiempo, daños visibles, obsolescencia tecnológica y fallos frecuentes pueden justificar la sustitución. El precio promedio de un panel nuevo es de aproximadamente 180 euros, lo que debe tenerse en cuenta al evaluar la viabilidad económica de la inversión.

La gestión del final de vida de los paneles solares también es un aspecto crucial. Las opciones incluyen la reparación y reutilización, la restauración o remanufacturación por parte de los fabricantes, y el reciclaje. Cada enfoque tiene sus desafíos económicos y regulatorios, y la elección puede depender de diversos factores, incluyendo la viabilidad económica y ambiental de cada opción.

Según la legislación vigente, los paneles solares usados se consideran residuos de «equipos eléctricos y electrónicos», y su eliminación debe realizarse a través de empresas especializadas. El reciclaje de paneles solares implica desmontar la instalación, separar los materiales y someterlos a procesos específicos de eliminación o reciclaje. Este enfoque ayuda a recuperar materiales como vidrio, aluminio, silicio, cobre y polímeros, contribuyendo a reducir el impacto ambiental.

Opción considerable

A pesar de las consideraciones sobre la duración y el final de vida de los paneles solares, estos siguen siendo una opción renovable con un impacto ambiental de ciclo de vida bajo en comparación con formas convencionales de energía como el carbón y el gas natural. Las emisiones totales del ciclo de vida de los paneles fotovoltaicos son significativamente menores que las asociadas con la producción de energía de combustibles fósiles, lo que refuerza su posición como generadores de energía limpia y sostenible.

Además, surge la opción de adquirir paneles solares de segunda mano, disponibles en plataformas como eBay, Amazon y Wallapop. Aunque la compra de paneles usados plantea desafíos relacionados con la verificación del estado, rendimiento y posibles microfisuras internas, su adquisición a un precio más bajo puede reducir los costos de instalación, acortando el período de amortización.

Por tanto, los paneles solares representan una opción duradera y respetuosa con el medio ambiente para la generación de energía. Su vida útil, dependiente de diversos factores, puede extenderse considerablemente con un uso y mantenimiento adecuados. A medida que avanza la tecnología, la gestión del final de vida de los paneles se vuelve esencial, con opciones que van desde la reparación y reutilización hasta el reciclaje. Con un enfoque en la sostenibilidad y la eficiencia, los paneles solares continúan siendo una herramienta valiosa en la transición hacia fuentes de energía más limpias y renovables.