Máximo respeto por parte de Mikel Merino al Real Madrid a pocas semanas de que el Arsenal dispute los cuartos de final de la Champions League contra el club blanco. El mediocampista, ahora delantero centro (o falso ‘9’) por las lesiones que padece la plantilla de Mikel Arteta, ha confesado que sus compañeros le hacen muchas preguntas sobre cómo es jugar en el Santiago Bernabéu o si las leyendas alrededor de la entidad merengue son verdades.
«Mis compañeros me preguntan cómo es el estadio, cómo es el ambiente, si es verdad todo ese aura que rodea al Madrid en Champions y sus remontadas. Y claro, cuando lo han hecho tantas veces, es la imagen que se tiene de ellos. Si lo han hecho cuatro veces, no es casualidad», declaró Mikel Merino, actual futbolista del Arsenal. El 8 de abril, los Gunners recibirán al Real Madrid en el Emirates Stadium. La vuelta se dará en el coliseo blanco, el 16 de abril.
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— Gafa (@MrGafan) March 19, 2025
Mikel Merino avisa al Real Madrid
El pasado fin de semana, Mikel Merino marcó el gol decisivo en el North West London derby para su equipo en la victoria sobre el Chelsea en la Premier League, mostrando una creciente comodidad en el rol de ‘falso nueve’. Con su cuarto gol en siete encuentros en esta posición, el jugador español mantuvo a su equipo en la segunda posición de la tabla.
Mikel Merino ha ganado relevancia en el equipo como delantero debido a las ausencias prolongadas de Gabriel Jesús y Kai Havertz. El exjugador de la Real Sociedad y campeón con España en la última Eurocopa, anotó tras rematar un córner en el primer palo y superar a Robert Sánchez. En la segunda mitad, estuvo cerca de marcar un doblete cuando intentó una volea al segundo palo, pero el portero español evitó el 2-0 en la línea de gol. Su buena forma avisa de manera contundente al Real Madrid de cara a la eliminatoria de la Champions League.
Bukayo Saka, ¿de vuelta para la eliminatoria?
La eliminatoria entre el Real Madrid y el Arsenal está cerca, y Bukayo Saka está trabajando arduamente para recuperarse a tiempo. El delantero del Arsenal sufrió una lesión en los isquiotibiales en diciembre y tuvo que someterse a una operación, lo que lo ha mantenido fuera de juego hasta ahora. Esta lesión ha sido un golpe duro tanto para el equipo de Mikel Arteta como para la selección inglesa durante el parón internacional. Sin embargo, el joven delantero ya ve una luz al final del túnel y su objetivo claro es estar listo para el partido de ida de los cuartos de final de la Champions League en el Emirates.
El parón internacional llega en el mejor momento para el Arsenal, ya que Saka podrá aprovechar estas dos semanas para completar su recuperación. De esta manera, podrá estar en condiciones óptimas para enfrentar al Real Madrid. Bukayo sufrió un desgarro en el isquiotibial derecho el 27 de diciembre durante un partido contra el Crystal Palace, lo que dejó a los Gunners sin uno de sus jugadores clave. Aunque el equipo ha perdido terreno en la Premier League, que probablemente ganará el Liverpool, lograron avanzar a los octavos de final de la Champions sin necesidad de una eliminatoria previa y eliminaron al PSV con una goleada.
Ahora, el Arsenal se enfrenta al partido más importante de los últimos 15 años contra el Real Madrid, con la oportunidad de llegar a las semifinales de la Champions League, algo que no han logrado desde 2009. La presencia de Saka en este partido es crucial. Mikel Arteta tiene varias bajas importantes, incluidos Gabriel Jesus, Havertz y Sterling, lo que deja al ataque de los Gunners debilitado. Por lo tanto, el regreso de Saka es vital para las aspiraciones del equipo en esta eliminatoria.
El plan del Arsenal es que el inglés esté listo para el partido contra el Real Madrid. Para ello, comenzará a entrenar con el objetivo de estar en forma para la ida de los cuartos de final el 8 de abril. Tiene un par de semanas para recuperar su condición física y estar al máximo rendimiento para Arteta en el primer encuentro de la eliminatoria en el Emirates Stadium. De hecho, Saka podría regresar una semana antes. El técnico español podría tenerlo disponible para el partido contra el Fulham justo después del parón internacional, lo que le daría la oportunidad de jugar algunos minutos antes de enfrentar al Everton y, posteriormente, al Real Madrid.
