La confesión de Rafa Nadal sobre la salud mental: «Viví los últimos años de mi carrera con una sensación de libertad y menos tensión que cuando estaba Toni»

Los éxitos y la fortaleza mental de Rafa Nadal difícilmente pueden explicarse sin la influencia de su tío Toni, la figura que contribuyó  a forjar una de las mentes más competitivas y resistentes de la historia del deporte. Sin embargo, la estrecha relación entre sobrino y entrenador terminó atravesando momentos de tensión, una separación profesional sobre la que profundiza «RAFA», la nueva docuserie de Netflix que se estrenó el 29 de mayo. La crisis de ansiedad que sufrió Nadal entre 2015 y 2016 marcó un antes y un después en esa relación. «Me ahogaba con mi propia saliva», recuerda el mallorquín.

El tenista deja entrever que la exigencia de Toni había alcanzado un punto límite y que necesitaba escuchar nuevas opiniones y métodos distintos.»Para mí fue una situación complicada, porque sentía que la llegada de otra persona podía herir a Toni», explica Nadal . De hecho, reconoce que no fue capaz de comunicárselo personalmente y que su padre, Sebastià Nadal, hermano de Toni, fue quien le trasladó la decisión durante el otoño de 2016. «Toni es mi hermano, pero mi prioridad siempre ha sido mi hijo. Quizá no le hizo gracia, pero entendíamos que era lo mejor para Rafa», señala Sebastià. La apuesta fue incorporar a Carlos Moyà como complemento en el cuerpo técnico. Y el cambio dio resultados inmediatos: en el Abierto de Australia de 2017, Nadal alcanzó la final tras una racha de diez majors consecutivos sin superar los cuartos de final.

Rafa Nadal habla sobre la salud mental

Todo parecía seguir el rumbo previsto, pero en febrero llegó un giro inesperado. Toni Nadal anunció que 2017 sería su última temporada como entrenador de su sobrino. «Hasta que cumplió 17 años tomaba todas las decisiones yo. Luego aparecieron Carlos Costa como representante y también el padre, cada uno aportando su punto de vista. La realidad es que cada año decidía menos cosas y llegaría un momento en el que ya no decidiría ninguna. He pasado muchos años viajando con Rafael y ahora quiero dedicarme de nuevo a la formación de los jóvenes. Nuestra Academia es el lugar ideal para ello».

La desvinculación definitiva llegó en diciembre de 2017, cuando Carlos Moyà asumió plenamente la dirección técnica. Bajo sus órdenes, Nadal conquistó los últimos ocho títulos de Grand Slam de su trayectoria. Pero el cambio también tuvo un efecto personal. «Los últimos años de mi carrera los viví con más libertad y mucha menos tensión que cuando Toni seguía en el equipo», reconoce.

Nadal admite que entrenar con su tío podía resultar más exigente que competir contra cualquier rival. «Sentía menos presión en un partido que en un entrenamiento con Toni. Si fallaba una bola, enseguida me preguntaba por qué. Vivía con el temor constante a equivocarme otra vez», revela. Aunque añade que aquella mentalidad también moldeó su carácter competitivo: «Desde pequeño aprendí a disfrutar de los desafíos. Me atraían las situaciones difíciles porque así me educó Toni».

El tenista recuerda un momento límite. «Sólo una vez le dije que no podía más. Salí de la pista roto y llorando. Pero jamás habría querido que mi padre le pidiera a Toni que fuera más suave conmigo. Habría sentido que lo decepcionaba por no ser lo bastante fuerte para soportarlo».

Las mejores frases

• «Perder no es mi enemigo, el miedo a perder es mi enemigo»
• «La actitud es fundamental en la vida»
• «He aprendido a disfrutar sufriendo»
• «Lo básico es creer en ti e intentar dar lo mejor de uno mismo cada día»
• «Juego cada punto como si mi vida dependiera de ello»
• «Siempre trabajo con una meta y es mejorar como jugador y persona»
• «Cuando quieres algo con mucha intensidad, ningún sacrificio es demasiado grande»
• «Lograr aquello que has soñado te hace feliz, pero sobre todo, te hace feliz recordar el esfuerzo empleado para lograrlo»
• «La parte mental es muy importante, porque al final siempre vienen momentos malos y tienes que estar preparado para aceptarlos y superarlos»
• «Nunca es momento de buscar excusas»
• «Mi motivación es mañana, solo un día a la vez»
• «Para mí la experiencia de unos Juegos Olímpicos es única»
• «Sin importar lo grande que sea tu dedicación, nunca ganas nada por tu cuenta»
• «Todos los que practicamos deportes sabemos que salimos para ganar o perder»
• «Cuando estoy en el quinto set y llevo muchas horas jugando, termino disfrutando de la sensación de ver hasta dónde puedo llegar»
• «La única forma de encontrar una solución es luchar, moverse, correr y controlar esa presión»
• «Siempre he tenido la teoría de que la cosa más importante es ser feliz, disfrutar lo que haces y estar fresco mentalmente»
• «Después de tanto tiempo sin competir, estar aquí es verdaderamente más que un sueño»
• «Es un palo psicológico perder tres finales seguidas, pero en la vida y en una carrera hay momentos bajos y altos»
• «Lo que más satisfecho me deja es la evolución y superar una situación complicada»