¿Qué se entiende por animales ultranegros?

• Francisco María
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• • 04/03/2025 11:00
  • Actualizado: 04/03/2025 13:16

La naturaleza es realmente extraordinaria y prueba de ello son muchas adaptaciones biológicas que desafían la imaginación. Una de esas maravillas es el fenómeno de los animales ultranegros. Estas criaturas tienen la fantástica capacidad de absorber casi toda la luz que incide sobre ellas. Tienen una apariencia tan oscura que parece que estuvieran hechas de vacío.

Los animales ultranegros son un ejemplo de cómo la naturaleza encuentra soluciones ingeniosas para garantizar su supervivencia. Su capacidad para absorber casi toda la luz les permite camuflarse en entornos oscuros. Estas especies también han inspirado avances científicos y tecnológicos que podrían beneficiar a la humanidad.

Los animales ultranegros

Estos curiosos animales ultranegros no son simples criaturas de color negro. Tienen una oscuridad extrema que se debe a una propiedad única: la capacidad de absorber hasta el 99.5% de la luz. A diferencia del negro común, que refleja algo de luz, el ultranegro es el resultado de estructuras microscópicas en la piel, plumas o escamas de estos animales.

Tales estructuras atrapan la luz y la dispersan repetidamente, impidiendo que escape. Es como si la luz cayera en un laberinto sin salida. Algo así como un agujero negro biológico, guardando las proporciones.

Mientras que un objeto negro normal refleja alrededor del 5% de la luz, los animales ultranegros reflejan menos del 0.5%. Esta diferencia puede parecer pequeña, pero en la naturaleza es suficiente para marcar una enorme diferencia.

Función del ultranegro

La principal función del ultranegro es el camuflaje. En entornos oscuros esta adaptación permite a los animales mezclarse perfectamente con su entorno. Es lo que sucede en lugares oscuros como las profundidades del océano.

Es precisamente en las zonas más profundas del océano donde se ha encontrado una gran cantidad de animales ultranegros. Son peces que nadan en medio de un entorno donde prácticamente no hay luz. El cuerpo de estos peces absorbe esa poca luz que hay y, de este modo, se vuelven casi invisibles para depredadores y presas.

Sin embargo, el ultranegro no solo sirve para esconderse. En algunas especies, como el ave del paraíso, esta característica se utiliza para resaltar colores brillantes durante el cortejo. El contraste entre el negro profundo y los colores brillantes hace que el despliegue del macho sea aún más impresionante. Esto aumenta sus posibilidades de atraer a una pareja.

La causa del ultranegro no son los pigmentos, sino las microestructuras que están presentes en la superficie de estos animales. Estas estructuras pueden ser escamas, plumas o piel, que están diseñadas para atrapar la luz. Cuando la luz entra en ellas, rebota repetidamente hasta que es absorbida casi por completo.

Ejemplos y perspectivas

Entre los ejemplos más destacados de animales ultranegros se encuentran los siguientes:

• Peces de aguas profundas. Como los dragones negros (Melanostomiidae) y los peces demonio (Daemonidae). Estas criaturas habitan en el fondo del océano, donde la luz es escasa. Su piel ultranegra les permite moverse sin ser detectadas.
• Aves. El ave del paraíso es un ejemplo clásico. Los machos de esta especie tienen plumas ultranegras que contrastan con colores brillantes, creando un efecto visual espectacular durante el cortejo.
• Insectos. Algunas mariposas y escarabajos también presentan esta adaptación. Utilizan el ultranegro para confundirse con su entorno o para intimidar a posibles depredadores.

El estudio de los animales ultranegros es fascinante por sí solo, desde un punto de vista biológico, pero también tiene implicaciones prácticas. Los investigadores han analizado las microestructuras responsables del ultranegro con el objetivo de replicarlas de manera artificial.

Por ejemplo, se están desarrollando superficies ultranegras para mejorar la eficiencia de los paneles solares, ya que pueden absorber más luz y convertirla en energía. Así mismo, estas estructuras podrían utilizarse en telescopios y equipos de visión nocturna, donde la absorción de luz es decisiva para obtener imágenes claras y detalladas.

Incluso en el arte y la moda, los materiales ultranegros están ganando popularidad. Tienen una estética única y gran capacidad para crear contrastes impactantes.

Otras funciones

Además del camuflaje, la coloración ultranegra también puede tener otras funciones. Algunos estudios sugieren que estos animales son más eficientes en la regulación de la temperatura corporal. La absorción de luz puede ayudar a calentar su cuerpo en entornos fríos. Sin embargo, también hay un costo asociado, ya que en climas cálidos, una coloración tan oscura podría llevar a un sobrecalentamiento.

Un ejemplo puntual

Un ejemplo notable de un animal ultranegro es el «Vantablack», un material creado por el hombre que es considerado uno de los negros más profundos. Sin embargo, en la naturaleza, los animales como el pez borrón y ciertas especies de ranas y aves tienen estructuras que les permiten acercarse a esta increíble absorción de luz. El uso de un material ultranegro en la tecnología y el arte ha despertado un gran interés, pero es la naturaleza la que ha perfeccionado esta técnica durante millones de años.

Conclusión

A medida que la ciencia avanza, la comprensión de estos animales y su biología se profundiza, lo que nos permite apreciar aún más las maravillas de la naturaleza y su intrincada red de adaptaciones. La investigación sobre estos seres ultranegros no solo despierta curiosidad, sino que también abre nuevas vías para la aplicación de la biomimética en la tecnología y el diseño.

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