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Mide 34 metros y lleva viva desde la época de Napoleón: así es la criatura que se esconde en los océanos

Se trata de un coral Pavona clavus de aproximadamente 300 años

  • Janire Manzanas
  • Graduada en Marketing y experta en Marketing Digital. Redactora en OK Diario. Experta en curiosidades, mascotas, consumo y Lotería de Navidad.

En las profundidades marinas existen maravillas naturales que sorprenden y asombran a los científicos. Una de estas maravillas es el coral, un organismo marino que, a pesar de su pequeño tamaño, desempeña un papel crucial en la salud de los océanos. Estos corales, que forman grandes arrecifes submarinos, son el hogar de miles de especies marinas y, al mismo tiempo, ayudan a la protección de las costas y mantienen el equilibrio ecológico. Sin embargo, en las últimas décadas, los arrecifes de coral han estado bajo una creciente amenaza debido al cambio climático, y la contaminación. En este contexto de preocupación ambiental, un hallazgo ha llamado la atención de expertos de todo el mundo: el descubrimiento de un coral gigante en las Islas Salomón, una joya que desafía el paso del tiempo y las adversidades del entorno.

Éste gigantesco organismo, un coral Pavona clavus de aproximadamente 300 años, ha sido reconocido como la colonia de coral más grande conocida hasta la fecha. Su tamaño es impresionante: 34 metros de ancho, 32 metros de largo y una altura de 5,5 metros. Estas dimensiones superan en más de 12 metros al récord anterior que ostentaba un coral en Samoa Americana. El hallazgo se llevó a cabo de la mano un equipo de la expedición Pristine Seas de National Geographic, liderado por el videógrafo Manu San Félix, quien descubrió por casualidad esta maravilla submarina. Lo que hace aún más asombroso este descubrimiento es que, a diferencia de los arrecifes de coral convencionales, que están formados por colonias genéticamente distintas, este coral es un solo organismo compuesto por millones de diminutos pólipos trabajando en conjunto.

El gigante submarino que habita en los océanos

El coral gigante de las Islas Salomón es un testimonio de la increíble capacidad de resistencia de la naturaleza. Durante siglos, este coral ha logrado sobrevivir a los cambios de temperatura del océano, a la acidez creciente de las aguas y a otras amenazas que han diezmado otros arrecifes alrededor del mundo. Los pólipos que componen este coral han logrado adaptarse a las temperaturas cambiantes y, aunque el resto de los corales en la región ha sufrido un daño considerable debido al calentamiento global, éste ha logrado mantenerse firme y seguir creciendo, ofreciendo esperanza para el futuro de los ecosistemas marinos.

Los corales están en grave peligro debido al cambio climático y otras amenazas, como la contaminación y la sobrepesca. El aumento de la temperatura del agua ha provocado el fenómeno conocido como blanqueo de los corales, en el que los corales expulsan las algas simbióticas que les dan su color y que, además, les proporcionan los nutrientes esenciales para su supervivencia. Esto ha causado la muerte de miles de colonias de coral en todo el mundo. Además, la acidificación de los océanos, causada por el exceso de dióxido de carbono en la atmósfera, ha alterado la capacidad de los corales para construir sus estructuras calcáreas.

La ciencia detrás del descubrimiento

Los corales, como el Pavona clavus hallado en las Islas Salomón, son organismos muy sensibles a los cambios en su entorno. Sin embargo, algunos, como éste, han logrado adaptarse y sobrevivir durante siglos. Los científicos creen que una de las claves de su supervivencia es su ubicación en una zona menos expuesta a las altas temperaturas superficiales del océano.

Al vivir en aguas más profundas y frías, este coral ha podido evitar los efectos devastadores del calentamiento global que ha afectado a otras colonias de coral en la región. Además, el hecho de que este coral sea un organismo único, en lugar de estar formado por múltiples colonias independientes, podría haberle dado una ventaja al poder compartir recursos y soportar mejor las adversidades ambientales.

Conservación en las Islas Salomón

El hallazgo del coral gigante en las Islas Salomón ha generado un gran interés en la conservación de los arrecifes de coral en esta región. Las Islas Salomón, situadas en el Pacífico Sur, albergan algunos de los arrecifes más biodiversos y prístinos del mundo.

Sin embargo, estos arrecifes están amenazados por el cambio climático, la sobrepesca y la contaminación. En respuesta a este descubrimiento, las comunidades locales han solicitado al gobierno que proteja formalmente las aguas de Malaulalo, donde se encuentra el coral gigante. Estas peticiones han sido respaldadas por el ministro de Clima, Trevor Manemahaga, quien ha destacado la importancia de los arrecifes de coral para la economía y la ecología del país.

En resumen, el hallazgo del coral gigante en las Islas Salomón es un hito importante en la investigación marina y un símbolo de esperanza para la conservación de los arrecifes de coral. Su tamaño, longevidad y resiliencia ante los cambios ambientales son una prueba de la capacidad de la naturaleza para adaptarse y sobrevivir. Sin embargo, también es un recordatorio de los desafíos que enfrentan los corales en todo el mundo debido al cambio climático y las actividades humanas.