Los geólogos no dan crédito: se ha descubierto un yacimiento de cobre y oro valorado en miles de millones de dólares bajo el desierto de Nevada

El desierto de Nevada ya fue territorio de ciencia ficción cuando los coches se transformaban en robots gigantes en la película Transformers. Ahora, la realidad ha superado a la ficción: bajo la inmensidad de su desierto se esconde un tesoro de cobre y oro valorado en miles de millones de dólares.

Un yacimiento multimillonario

Los científicos involucrados en el hallazgo llevaban años cartografiando el territorio, hasta encontrar una roca rica en metales enterrada en las profundidades del desierto, proveniente de rocas pórfidas. Los investigadores estuvieron meses perforando, analizando y comprobando el material descubierto hasta que concluyeron que se trataba de un yacimiento híbrido: cobre como esqueleto sólido y oro como material adicional.

Las características de la excavación permiten el diseño de canteras en superficie que aprovechan las ventajas del trabajo al aire libre, pero con la profundidad necesaria para extraer el mineral de forma eficiente. 

La importancia de estos materiales

El cobre es imprescindible para el desarrollo mundial. Se usa principalmente en el sector eléctrico y de telecomunicaciones, la construcción y el transporte. De hecho, con el auge de las energías renovables, cada vez se está demandando más este material, dado que cada gigavatio consume cobre. Esto se debe a que las plantas de renovables se encuentran lejos de las ciudades y, para llevar esa energía a los centros de consumo, se requiere una alta cantidad de cableado de alta tensión, subestaciones eléctricas y transformadores. Todo este sistema conlleva el uso del cobre.

Por otro lado, el oro actúa como cobertura y amortiguador de la economía. Mark Holloway, economista experto en minerales, afirma que «a los mercados les encanta la certeza»; un hallazgo de este tipo desencadena una serie de efectos financieros en cadena, estructurados desde la microeconomía corporativa hasta llegar a tener un impacto a niveles macroeconómicos.

La economía de la zona ya se está estimulando; Carla Núñez, directora de una empresa de logística de la zona, afirma que «la actividad está aumentando». Cuando se hace un hallazgo de esta envergadura, las empresas locales anticipan una fuerte demanda de apoyo operativo y los negocios locales se preparan con antelación porque un proyecto minero a gran escala augura contratos de larga duración.