Alce: características y tipos

El alce es uno de los mamíferos más grandes del hemisferio norte y es el más grande de la familia de los ciervos. El color de su pelaje puede variar de acuerdo a la edad y de la época del año, de marrón a negro oscuro y los terneros suelen tener un color óxido claro. Las patas de estos mamíferos son largas, siendo las delanteras más largas que las traseras. Su hocico es largo y tiene un labio caído, en sus hombros tiene una joroba, debajo de la barbilla tiene un colgajo de piel, similar a la zarza de un pájaro. Su cola es corta y su pie está formado por dos dedos grandes con pezuñas y dos dedos más pequeños. Existen diferentes tipos de alces: el de Alaska, el occidental, canadiense, y el alce de Yellowstone.

Hábitos y estilo de vida del alce

El alce es un animal diurno, aunque es mayormente activo durante el amanecer y el anochecer. Lleva una vida solitaria desarrollando sus lazos más fuertes con la madre y la cría.

Pocas veces se verán dos alces alimentándose en un mismo arroyo. En grupo de dos adultos, solo se ven durante la temporada de reproducción. Su mayor herramienta es el olfato, ya que tienen problemas de visión. Suelen detenerse repentinamente durante la masticación, para estar atento a algún ruido, que puede ser una amenaza de algún depredador.

Un alce puede correr 35 millas por hora y nada fácilmente a 10 millas. Solo descansará en aguas poco profundas para refrescarse y sacarse los insectos que pican.

Cuando un alce se prepara para atacar, se podrá observar que los pelos de la joroba se levantan y las orejas se relajan. Varias especies de alces migran, especialmente los que se encuentran en Europa.

Los alces son animales herbívoros, se alimentan especialmente de ramas de abedul y álamo temblón, juncos, cola de caballo, raíces, pastos y malezas de los estanques.

Amenazas poblacionales

En estos enormes mamíferos, que suelen pesar entre 270 y 720 kilogramos y con una altura de 1,8 a 2,1 metros, su vida corre serios riesgos a causa de las dos principales amenazas: la destrucción del hábitat y por la caza. Los principales depredadores son los más grandes carnívoros como los lobos, leones, osos negros y osos pardos, también debemos incluir en esta lista a los humanos.

Los alces se cazan no solo por su carne, sino que también por deporte y como una actividad de ecoturismo. Si bien todavía no se encuentran en la lista de las especies en peligro de extinción a nivel nacional o mundial, en Michigan están incluidas como especies de especial preocupación.