¿Qué tipo de atención reclaman los jóvenes en salud mental?

Los jóvenes ofrecen a los expertos ‘importantes apuntes’ sobre qué tipo de atención prefieren para el cuidado de su salud mental… y cuáles son las intervenciones que no resultan útiles para ellos en un nuevo estudio coordinado por investigadores de las universidades británicas de Oxford y Cambridge. El trabajo recoge las aportaciones de miles de pacientes.

El equipo ha revisado las opiniones de los participantes en cuanto a la atención informal ofrecida por amigos y familiares, los esquemas semi-formales de los servicios ofrecidos en el entorno escolar y la atención formal proporcionada por los Servicios Sanitarios de Salud Mental para Niños y Adolescentes.

El apoyo prestado por el entorno más cercano, familiares y amigos, obtuvo una calificación muy elevada en cuanto a su utilidad para los pacientes, mientras que otros (incluyendo servicios telefónicos y apoyo ‘online’ por internet, además de los esquemas formales) no recibieron opiniones tan positivas.

Los investigadores sostienen que estos hallazgos ponen de relieve la importancia de conocer el tipo de apoyo que prefieren los pacientes jóvenes para redefinir los servicios de salud mental a su disposición. Los resultados se han dado a conocer en la revista científica Psychological Medicine, e incluyen información proporcionada por casi 24.000 jóvenes de edades comprendidas entre los 11 y los 18 años.

¿Qué quieren los pacientes?

Uno de cada cuatro participantes había recurrido a alguna forma de apoyo para el cuidado de su salud mental en el año anterior, y más de la mitad accedieron a dos formas diferentes de servicios.

El 23% buscó ayuda ‘informal’ en padres, cuidadores y amigos. La mayoría de estos individuos (entre el 87% y el 91%) califica esta iniciativa como ‘de ayuda’, incluyendo a los pacientes que tenían síntomas agudos de ansiedad y depresión.

Por otra parte, uno de cada diez jóvenes (9,7%) obtuvo apoyo ‘semi-formal’, principalmente de los equipos de salud mental de los colegios. Los adultos que trabajaban en los centros escolares y los mentores elegidos entre el alumnado se consideraron los más eficaces (82% y 74%, respectivamente).

Menos del uno por ciento de los jóvenes que buscaron servicios de apoyo para la salud mental accedieron a plataformas de internet o a servicios telefónicos, que los pacientes conciben de forma menos positiva. Solamente la mitad de quienes recurrieron a ellos consideraron que sirvieron para algo.

Cerca del 7% de los pacientes jóvenes acudieron a servicios clasificados como ‘formales’, tales como los Servicios Sanitarios de Salud Mental para Niños y Adolescentes (CAMHS, por sus siglas en inglés), un médico de familia o terapeuta profesional. En general, este tipo de atención se percibió como menos útil que otras formas de apoyo (el 55,5% de los participantes).

Para Mina Fazel, profesora de psiquiatría infantil y adolescente en la Universidad de Oxford y autora principal, este trabajo muestra las múltiples formas en las cuales los adolescentes buscan apoyo en redes informales, semiformales y formales. Su equipo se ha declarado ‘comprometido’ con el objetivo de emplear estos hallazgos para mejorar los servicios de salud mental y apoyar a los estudiantes, sobre todo a los jóvenes a quienes cuesta obtener ayuda.