Dos millones de personas en España padecen apnea del sueño sin saberlo

En general, los médicos coinciden en la enorme importancia del descanso nocturno para la salud. En esta ocasión, los expertos en salud respiratoria dedican el periodo 2025-2026 a las enfermedades que afectan al sueño, «muchas veces infravaloradas e infradiagnosticadas», con el objetivo de concienciar, formar y transformar la visión que profesionales sanitarios, instituciones, pacientes y sociedad en general tienen sobre ellas. Asimismo, se subraya la relevancia que tiene para la salud «dormir bien».

Estos expertos se refieren a los trastornos respiratorios del sueño como una «epidemia silenciosa» que afecta a millones de personas en todo el mundo. Una de las enfermedades más comunes es el síndrome de apnea del sueño, o apnea obstructiva del sueño (AOS o SAHS, si se incluye la hipoapnea o reducción parcial del flujo de aire). Esta condición se caracteriza por una reducción intermitente de la respiración debido a una oclusión parcial o completa de la vía aérea superior durante el descanso.

Síntomas principales: ronquidos fuertes, pausas respiratorias observadas por terceros, jadeos al dormir, sequedad bucal al despertar, dolor de cabeza matutino, insomnio, somnolencia diurna excesiva, dificultad de concentración e irritabilidad.

La apnea del sueño en España

Actualmente, en España hay más de 600.000 personas en tratamiento para la apnea del sueño, una cifra que crece cada año entre un 8 % y un 10 %. Se estima que dos millones la padecen sin diagnosticar. Es una afección potencialmente grave, sin cura definitiva, y asociada a otras patologías como hipertensión arterial, enfermedad coronaria y accidentes cerebrovasculares.

También aumenta el riesgo de accidentes de tráfico y laborales al afectar al estado de alerta, y guarda relación con el consumo de tabaco y alcohol, según la SEPAR.

«Es inaplazable concienciar, formar y transformar cómo se perciben estas patologías… Su prevalencia genera un gran impacto personal, institucional y social, además del gasto económico que suponen», ha indicado el neumólogo Carlos Egea, coordinador del Año SEPAR de los Trastornos Respiratorios del Sueño.

Un año de acciones y tecnología

Para el Año SEPAR 2025/26, se ha diseñado un programa integral y multidisciplinar que abarca investigación científica, publicaciones profesionales y divulgación, así como formación. El objetivo es implicar a personal sanitario, pacientes, instituciones y Administración pública para promover políticas de prevención y abordaje de los trastornos del sueño.

Entre las actividades destaca una jornada sobre inteligencia artificial y sueño, junto a investigadores e ingenieros de diversas áreas.

También se presenta el proyecto Sleep on the Road, un camión que exhibirá tecnologías relacionadas con el sueño e impartirá cursos para enfermería de sueño, médicos residentes y otros profesionales sanitarios. Recorrerá congresos autonómicos de neumología y ciudades estratégicas.

Proyección internacional

SEPAR participará en encuentros fuera de España, como el simposio Dormir para sanar: Retos del entorno hospitalario en Bogotá (junio), y el “IV Congreso Internacional de Medicina del Dormir” en México (agosto).

Ante este ambicioso proyecto, el Dr. Egea concluye:

«Para SEPAR lo más importante son nuestros pacientes y su calidad de vida. No cabe duda de que los trastornos respiratorios del sueño pueden mermarla considerablemente. Liderar este Año es un reto compartido que nos impulsa a crear una corriente de opinión ciudadana con base científica».