Donar sangre: las extracciones disminuyen hasta un 40% durante el periodo estival

En verano, casi todo el mundo cambia su rutina. Muchas personas hacen las maletas para disfrutar de las vacaciones lejos de su ciudad y desconectar de su día a día. Pero los hospitales continúan con su actividad asistencial. Cada jornada se realizan intervenciones quirúrgicas, se atiende a personas que han sufrido accidentes, se asisten partos y se administran tratamientos contra el cáncer.

Para mantener esta actividad, es imprescindible disponer de reservas suficientes de sangre. Sin embargo, durante los meses de verano, las donaciones disminuyen hasta un 40%, según los balances oficiales emitidos por los centros de transfusión de distintas comunidades autónomas.

Hay que tener en cuenta que la sangre no puede fabricarse ni conservarse indefinidamente y que sus distintos componentes tienen una vida útil limitada. Según detalla la Unidad de Extracción de Sangre para la Donación de Cruz Roja en su portal web, las plaquetas caducan en apenas unos días, mientras que los glóbulos rojos pueden conservarse durante varias semanas y el plasma dura algo más, si se congela a temperatura de -40 ºC. Por ello, es fundamental que las donaciones se mantengan de forma continuada durante todo el año para garantizar que ningún paciente se quede sin el tratamiento que necesita.

Ante el descenso de donaciones en el periodo estival, Cruz Roja y los centros de transfusión de las distintas comunidades autónomas ponen en marcha cada verano campañas especiales para animar a la población a donar, e incluso desplazan unidades móviles a las zonas que reciben un mayor número de visitantes para facilitar este gesto solidario.

¿Quién puede donar?

Los únicos requisitos para donar sangre son tener entre 18 y 65 años, un peso igual o superior a los 50 kilogramos y no tener enfermedades crónicas o infectocontagiosas. Las mujeres pueden donar hasta cuatro veces al año y los hombres seis, con un intervalo mínimo de dos meses entre cada donación de sangre, según indica el Servicio Andaluz de Salud en su página web. Desde Cruz Roja apuntan que a partir de los 65 años, una persona puede donar si es donante habitual y si en el momento en que va a hacer la donación, el médico lo considera adecuado. Lo que no se puede hacer es la primera donación después de los 60 años.

Donar sangre es un acto sencillo, seguro y breve, que no dura más de 10 minutos. Antes de la extracción, un profesional sanitario realiza una entrevista y una valoración médica para comprobar que se cumplen todas las condiciones y garantizar la seguridad tanto del donante como del receptor.

Durante el proceso, no hay posibilidades de contagio de enfermedades infecciosas porque siempre se utiliza material estéril de un solo uso.
Una sola donación permite obtener hematíes (glóbulos rojos), plasma y plaquetas, componentes que pueden destinarse a distintos pacientes, por lo que cada extracción puede ayudar a salvar hasta tres vidas.

Consejos para donar

El Servicio Andaluz de Salud ofrece algunos consejos para las personas que acudan a donar sangre. Así, recomienda desayunar antes de la extracción, si esta se hace por la mañana; pero si es por la tarde, hay que evitar comidas copiosas y esperar al menos dos horas después del almuerzo.

Después de la donación, aconseja ingerir abundante líquido, no tomar bebidas alcohólicas, no fumar hasta que hayan pasado dos horas, no realizar ejercicio físico intenso, evitar actividades laborales que impliquen riesgo y mantener la compresión en el brazo al menos durante una hora. En caso de mareo después de la donación, recomienda tumbarse y colocar las piernas hacia arriba.

Algunos mitos a desterrar

El miedo o la desinformación siguen frenando a muchas personas a la hora de donar sangre. Cruz Roja desmiente en su página web algunos de los mitos más extendidos en torno a la donación. Entre ellos, destaca que es falso que no se pueda donar si se tiene tatuajes, aclarando que solo es necesario que hayan pasado cuatro meses desde que se hizo, igual que ocurre con los piercings. También señala que no es incompatible donar con tener la regla, si la donante se encuentra bien. Asimismo, se puede donar sangre aunque se haya desayunado; de hecho, para donar sangre no es conveniente tener el estómago vacío: «La gente suele identificar los análisis de sangre (los cuales sí se deben hacer en ayunas) con la donación», indica en su web.

Igualmente, se puede donar si se ha tenido la hepatitis A (en cambio, las hepatitis B y C sí son causas que impiden donar a las personas que las han padecido), si se es fumador, si se tiene colesterol o si se es hipertenso, siempre que en el momento de la donación la tensión esté regulada gracias a la medicación.

Las personas que quieran donar sangre, pueden encontrar en la página web del Ministerio de Sanidad un apartado con los puntos de donación de todas las comunidades autónomas, donde es posible consultar tanto los centros fijos como las unidades móviles habilitadas durante el periodo estival.