Nadie lo vio venir, pero muchos toman nota: EEUU logra reconstruir dunas reciclando sus árboles de Navidad

• Naiara Philpotts @NaiiPhilpotts
• Editora formada en la Universidad de Buenos Aires, con posgrado en lectura crítica. Escribo sobre ciencia, tecnología y actualidad. Soy escritora de novelas y gran aficionada a la ciencia ficción.
• • 19/02/2026 10:30
  • Actualizado: 19/02/2026 10:30

La acumulación de residuos tras las fiestas es un problema recurrente cada enero, en Estados Unidos. Sin embargo, un grupo de expertos encontró la forma de resolverlo mediante el uso de árboles de Navidad naturales para reconstruir dunas.

Basados en los datos de la revista Cool Green Science de The Nature Conservancy, esta práctica evita que los ejemplares terminen en vertederos y los convierte en barreras estructurales para las playas.

Este sistema de reciclar árboles navideños, como los abetos, actúa sobre la erosión en costas vulnerables como las de Alabama. La iniciativa, además, aprovecha el material orgánico para captar sedimentos, lo cual fortalece el litoral frente al impacto de los vientos y el avance del mar.

El método para reconstruir dunas y proteger las playas

La técnica para reconstruir dunas que aprovecha los árboles de Navidad es muy sencilla y eficaz por su biología. En el Gulf State Park de Alabama, por ejemplo, los voluntarios colocan los ejemplares en grupos de tres, con una disposición en forma de herradura para captar la arena que arrastra el viento del sureste.

Los árboles de Navidad, al ser estructuras naturales y biodegradables, funcionan como una barrera que frena las partículas de arena en suspensión. Al chocar contra las ramas, la arena cae y se acumula en la base, lo que permite que en un periodo de tres años el relieve crezca de forma orgánica.

Esta estrategia resulta indispensable en regiones donde los huracanes, como el Sally en 2020, alteran drásticamente la fisonomía de las playas. Kelly Reetz, planificadora de recursos naturales y naturalista de distrito de los Parques Estatales de Alabama, explica en la citada fuente que estas barreras detienen el avance del sedimento hacia el interior.

Gracias a este sistema de reciclar restos vegetales de los árboles de Navidad en Estados Unidos, se han recuperado miles de metros de costa en las últimas dos décadas. Una vez que los troncos quedan totalmente cubiertos por la arena, el sistema dunar recupera su apariencia saludable y se integra en el paisaje sin dejar rastro visual de su origen.

El impacto de reciclar abetos en la conservación nacional

Más allá de la contención en las playas, el programa para reciclar estos abetos se extiende por todo Estados Unidos con fines diversos. Según datos de la National Christmas Tree Association, se venden unos 25 millones de ejemplares reales al año, lo que nutre a más de 4.000 programas de reutilización.

En Idaho Falls, en Idaho, por ejemplo, los residuos se procesan en trituradoras para generar compost gratuito para los ciudadanos tras tres años de fermentación. En otros estados de Estados Unidos, como Wisconsin o Arizona, los árboles terminan sumergidos en ríos y lagos para servir de refugio a especies acuáticas autóctonas como la trucha de arroyo.

Estas acciones son muy importantes para los ecosistemas frágiles que cuentan con pocos kilómetros de costa, donde cada metro ganado al mar es fundamental. Aunque gran parte de estos abetos acaban convertidos en fertilizante, soporte para dunas o hundidos, su papel en la sostenibilidad es incalculable.