Aunque los equinos se caracterizan por ser animales muy fuertes en relación a su salud, los problemas respiratorios en el caballo son bastante habituales y suelen limitar su rendimiento. Estas enfermedades pueden ser de todo tipo, virales, bacterianas, alérgicas o de naturaleza mecánica. Algunas son transitorias y otras pueden ser crónicas. Pueden presentarse en caballos de todas las edades y suelen generar obstrucciones en las vías respiratorias, trastornos pulmonares y demás.

¿Cuáles son los problemas respiratorios en el caballo más comunes?

Influenza equina

También llamado virus de la gripe equina, se trata de una de las enfermedades infecciosas más comunes relacionadas al sistema respiratorio. Esta patología suele tener un período de incubación de 24 a 48 horas y se propaga con gran facilidad, ya que se transmite por el aire.

La fiebre es uno de los principales síntomas, también la intolerancia al ejercicio y dificultades para respirar. Estos caballos requieren de al menos tres semanas de reposo. La influenza equina se puede presentar en caballos de todas las edades desde los 8 meses hasta los 22 años.

Virus del herpes equino

Este virus puede ser de tipo 1 o de tipo 4 y suele afectar al tracto respiratorio provocando enfermedades severas. El herpes de tipo 1 no solo puede causas enfermedades respiratorias, sino también muertes prematuras de potros y enfermedades a nivel neurológico. El virus herpes de tipo 4 suele asociarse a enfermedades respiratorias en caballos jóvenes.

Tras la infección inicial, el virus del herpes permanece latente en el animal. Fiebre, depresión, problemas neurológicos, son algunos de los síntomas. La propagación se produce a través de la tos, por contacto directo e indirecto y secreciones nasales.

Estrangula o Streptococcus Equi

Se denomina Estrangula a una enfermedad altamente contagiosa provocada por la bacteria Streptococcus equi. Puede afectar a caballos de todas las edades provocando agrandamiento e inflamación de ganglios linfáticos. Se pueden llegar a producir abscesos, rupturas y drenajes.

La bacteria Streptococcus se caracteriza por ser bastante agresiva y resistente, suele sobrevivir en ambientes húmedos y puede permanecer en el estiércol por hasta 6 o 7 días.

Solicitar un diagnóstico

Muchos problemas respiratorios en el caballo pueden aparecer en el examen clínico. Es habitual que el veterinario solicite algunas pruebas de diagnóstico con el fin de encontrar la causa que ha llevado a la enfermedad.

Si se trata de una enfermedad infecciosa, probablemente se necesiten muestras del tracto respiratorio que luego serán analizadas en un laboratorio para detectar cualquier bacteria o virus.

En ocasiones el veterinario utiliza la endoscopia, una técnica que permite al especialista examinar el tracto respiratorio mediante una cámara flexible. Recolectando muestras de la tráquea y de los pulmones. Las radiografías de rayos X son realmente útiles a la hora de proporcionar información sobre el estado pulmonar del caballo.