Un estudio confirma lo que sueña tu perro: nadie se esperaba lo que han descubierto

Ésta es una pregunta que muchos dueños de perros se hacen al ver a sus mascotas moverse, ladrar o incluso mover las patas mientras duermen: ¿los perros sueñan como nosotros? Aunque la ciencia todavía tiene mucho por descubrir sobre los misteriosos procesos detrás de los sueños, estudios recientes ofrecen algunas respuestas interesantes. Desde hace tiempo se sabe que los sueños humanos están involucrados en procesos de consolidación de recuerdos y en la reactivación de experiencias vividas, pero ¿cómo sucede esto en el caso de los perros? Y lo más intrigante: ¿qué sueñan exactamente?

Aunque los mecanismos exactos detrás de los sueños siguen siendo un misterio, una cosa está clara: tanto humanos como animales pasan por fases similares durante el sueño. Si bien el contenido de los sueños sigue siendo una incógnita, hay pruebas científicas que demuestran que los perros también sueñan, y lo hacen de una forma sorprendentemente parecida a los humanos. Para los dueños, el hecho de que su perro mueva las patas o haga algunos sonidos mientras duerme se convierte en una señal clara de que está soñando. Pero, ¿cómo sabemos con certeza que lo hacen? ¿Y cómo se comparan estos sueños con los de los seres humanos?

¿Qué sueñan los perros?

El sueño es un proceso biológico crucial tanto en humanos como en animales, y aunque cada especie tiene sus particularidades, existen sorprendentes similitudes entre los ciclos de sueño de los perros y los humanos. Para entender si los perros sueñan, es necesario conocer cómo funciona su sueño. Al igual que nosotros, los perros pasan por varias fases durante el descanso, incluida la fase REM (Rapid Eye Movement), que es cuando se cree que ocurren los sueños.

Los perros tienen ciclos de sueño más cortos, de entre cinco y veinte minutos, pero experimentan las mismas fases de sueño que los humanos, incluida la fase REM. En este período, es común que los perros muevan las patas o hagan ruidos, lo que sugiere que están soñando. Stanley Coren, neuropsicólogo, indica que el cerebro de los perros comparte características con el de los humanos, lo que les permite atravesar las mismas etapas del sueño, aunque con diferencias en la duración e intensidad. Así, aunque no sueñen tan intensamente como nosotros, es probable que sí vivan experiencias oníricas similares.

Sueños

Un estudio publicado en la revista Scientific Reports arrojó que, al igual que los humanos, los perros sueñan principalmente con actividades que son importantes para ellos. Por ejemplo, los perros podrían soñar con jugar, correr, o incluso con situaciones en las que se sienten amenazados, como encontrarse con otros perros o enfrentar a un extraño.

Aunque los sueños de los perros pueden no ser tan complejos como los nuestros, es probable que se centren en actividades y recuerdos relacionados con su entorno inmediato, como salir a pasear, comer o interactuar con su dueño.

Además, los perros también pueden experimentar sueños más negativos, como pesadillas, que podrían estar vinculados a situaciones de ansiedad o miedo. Esto no sólo es una posibilidad, sino que es una tendencia que se ha observado en varios estudios, que han demostrado que los perros pueden tener respuestas fisiológicas, como la aceleración del ritmo cardíaco, durante los episodios de sueño profundo.

De hecho, las reacciones físicas de los perros durante el sueño, como los movimientos rápidos de las patas o los ladridos, podrían ser indicativas de que están respondiendo a escenarios oníricos estresantes, similares a las pesadillas humanas.

Por otro lado, un estudio realizado por científicos en la Universidad de California, utilizó encefalogramas para estudiar los patrones de sueño en perros. Los resultados confirmaron que los perros, como los humanos, experimentan ciclos de sueño REM, lo que sugiere que están procesando información durante el sueño, tal como lo hacemos nosotros.

Otro aspecto interesante de la investigación sobre los sueños de los perros es el análisis de cómo el cerebro canino procesa los recuerdos durante el sueño. Al igual que en los seres humanos, se cree que el sueño ayuda a los perros a consolidar los recuerdos y a procesar experiencias vividas. Esto sugiere que los perros utilizan el sueño no solo para descansar, sino también para ordenar y almacenar información, lo que les ayuda a recordar eventos y aprendizajes importantes de su vida diaria.

Los estudios sobre los sueños de los perros también han mostrado que las emociones juegan un papel importante en el contenido de sus sueños. Los perros con altos niveles de estrés o ansiedad tienden a tener sueños más agitados y, en algunos casos, pesadillas. Esto es más evidente en perros que han vivido experiencias traumáticas o que se encuentran en ambientes muy estimulantes.

En conclusión, aunque los perros no sueñan de manera tan compleja como los humanos, está claro que también experimentan sueños. Los movimientos y reacciones físicas durante el sueño, como los ladridos o los movimientos de las patas, son señales claras de que están soñando.