Aviso importante para los dueños de mascotas: sus pastillas antiparásitos podrían estar dañando el medioambiente

Cada mes, millones de familias en España y el mundo administran pastillas a sus perros y gatos para protegerlos de pulgas y garrapatas. Esta rutina, considerada fundamental para el cuidado animal, podría tener un impacto ambiental desconocido hasta ahora.

Un estudio publicado en Environmental Toxicology and Chemistry por la Oxford University Press advierte que los medicamentos antiparasitarios contienen sustancias químicas que no se eliminan completamente del organismo de las mascotas, llegando a la naturaleza y afectando a la vida silvestre y a los ecosistemas.

Estos compuestos, aunque están diseñados para proteger a las mascotas, pueden alterar hábitats locales, provocar la disminución de especies beneficiosas e incluso afectar la salud de los suelos donde se depositan los excrementos.

Pastillas antiparasitarias en mascotas y su impacto ambiental

Según informa Science Daily, el foco del problema son las isoxazolinas, una clase de antiparasitarios que irrumpió en el mercado veterinario en 2013. Su efectividad y conveniencia los convirtieron en un producto masivamente recetado. Sin embargo, el metabolismo de perros y gatos no destruye completamente estas sustancias.

Una vez ingeridas, los compuestos activos se excretan a través de heces, orina y pelo, liberándose en el entorno. Estos residuos pueden permanecer en la naturaleza durante semanas, incrementando la exposición de otras especies y afectando cadenas tróficas locales.

Cómo afectan las isoxazolinas a los insectos

La Agencia Europea de Medicamentos ya había alertado sobre el riesgo de que estas sustancias contaminasen ecosistemas. Ahora, los estudios muestran cómo los insectos coprófagos (moscas, escarabajos peloteros y ciertas mariposas) son los más afectados. Estas especies cumplen estas funciones esenciales:

• Descomponen desechos orgánicos.
• Reciclan nutrientes esenciales.
• Mejoran la calidad del suelo.
• Contribuyen al control biológico de plagas.

Cuando consumen heces contaminadas, estos organismos sufren efectos tóxicos graves, lo que podría alterar significativamente los procesos ecológicos y reducir la eficiencia natural de los ecosistemas.

Isoxazolinas en perros y gatos: un estudio francés advierte sobre la toxicidad ambiental

Un equipo de investigación realizó en Francia un estudio con 20 perros y 20 gatos de estudiantes de veterinaria. Durante tres meses, los animales recibieron tratamientos con isoxazolinas, mientras los investigadores recolectaban muestras fecales para medir los residuos químicos presentes.

Los resultados revelaron que incluso tras finalizar el período de tratamiento, se detectaban rastros de fluralaner y lotilaner, dos de los principios activos más comunes, en las heces de los animales.

Esto confirma que la exposición ambiental de los insectos no solo es inmediata, sino que persiste semanas después del tratamiento. Los autores destacan que la acumulación gradual de estos compuestos podría generar efectos ecológicos a largo plazo, incluyendo disminución de biodiversidad y alteraciones en los ciclos de nutrientes.

Consecuencias para la biodiversidad de las pastillas antiparasitarias

La investigación concluye que la intoxicación continua de insectos coprófagos puede alterar ciclos ecológicos fundamentales, comprometiendo la fertilidad del suelo y el reciclaje de nutrientes. A largo plazo, esto amenaza la biodiversidad y la estabilidad de los ecosistemas donde nuestras mascotas conviven.

Los científicos sugieren explorar alternativas de control de parásitos que reduzcan la liberación ambiental de isoxazolinas y reforzar la vigilancia sobre su impacto ecológico.

Mientras tanto, los dueños de mascotas deben informarse y considerar prácticas responsables, como la correcta gestión de excrementos, la selección de productos menos contaminantes y la educación sobre el cuidado ambiental, para minimizar los efectos negativos sobre la fauna local.