Kursk en el punto de mira: lo que realmente está ocurriendo en esta región entre Rusia y Ucrania

La región de Kursk es una parte del oeste de Rusia que limita con la región ucraniana de Sumy. Kursk es la sede de la administración regional desde 1779. Tiene un gran valor simbólico, debido a que los alrededores de la ciudad de Kursk fueron un punto de inflexión en la lucha entre soviéticos y alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y el escenario de la mayor batalla de la historia. El 6 de agosto del año pasado, Ucrania dio una de las mayores sorpresas de la guerra.  Entonces, sus tropas cruzaron la frontera y capturaron un territorio con 100 ciudades y localidades. Desde entonces, las fuerzas rusas y las tropas de Corea del Norte, aliada de Moscú, han recuperado cerca del 90% de ese territorio. El presidente Vladimir Putin visitó esta zona en la frontera con Ucrania  el miércoles 12 de marzo para exhibir su fuerza.

Durante mucho tiempo se pensó que Sumy era un lugar donde Rusia podría intentar abrir un nuevo frente en su invasión a gran escala de Ucrania, que comenzó en febrero de 2022. La maniobra de Ucrania sorprendió incluso a sus principales aliados, las tropas ucranianas sorprendieron a Moscú.

A las pocas semanas de la incursión, Ucrania había establecido el control sobre una porción de esta región de tierras de cultivo y asentamientos. En cambio, apenas representaba una porción de Rusia, el país más grande del mundo. Zelenski utilizó la incursión para intentar avergonzar al presidente Vladimir Putin. También sorprendió a los aliados de Ucrania, incluido Estados Unidos, que no habían sido informados con antelación.

Putin ha mencionado esta región durante la rueda de prensa en la que ha aceptado la propuesta de Estados Unidos de alto el fuego, pero con sus condiciones. Putin no la considera dentro de la agenda de negociaciones y no permitirá que Zelenski la utilice.

¿Por qué Kursk es importante en el conflicto entre Rusia y Ucrania?

El territorio capturado por Ucrania en verano fue una pequeña fracción del área que Rusia ha capturado en Ucrania desde 2014. La operación proporcionó a Ucrania sus mayores logros desde finales de 2022 y supuso una enorme inyección de moral entonces.

El presidente de Ucrania Volodimir Zelenski también consideró Kursk una herramienta para negociar con Putin.

¿Cómo afecta la situación en Kursk a la guerra entre Rusia y Ucrania?

La primera invasión de suelo ruso desde la Segunda Guerra Mundial puso en cuestión la estrategia de Putin, que se ha situado en una tradición histórica de gobernantes rusos con éxito militar. Restó importancia al impacto militar de la incursión, que Rusia calificó inicialmente de operación «terrorista», y se negó a prometer un plazo para la expulsión de los ucranianos.

Desde finales de octubre, tropas norcoreanas comenzaron a llegar a la región de Kursk para luchar junto a Rusia tras un pacto de defensa mutua acordado meses antes entre Putin y su aliado Kim Jong Un. Putin nunca ha reconocido su papel en el campo de batalla, pero Ucrania y sus aliados afirman que los norcoreanos han participado activamente en los combates y han sufrido numerosas bajas.

¿Cuántas personas viven en Kursk?

El óblast de Rusia en la frontera entre Rusia y Ucrania tiene una población de 1,1 millones de habitantes.

¿Qué impacto tiene la situación en Kursk en el resto del conflicto y en Europa?

Esta región de Rusia tiene un gran valor simbólico en la cultura rusa. La Batalla de la ciudad de Kursk (5 de julio-23 de agosto de 1943) se marca en rojo en la historia del país. Da nombre al infructuoso asalto alemán al saliente soviético alrededor de la ciudad, en el oeste de Rusia, durante la Segunda Guerra Mundial.

En un intento de recuperar la ofensiva en el Frente Oriental, los alemanes planearon un ataque sorpresa contra el saliente tanto desde el norte como desde el sur, con la esperanza de rodear y destruir a las fuerzas soviéticas dentro del saliente.

¿Qué pasó realmente en Kursk?

Las fuerzas de asalto alemanas estaban formadas por casi 50 divisiones con 900.000 soldados, incluidas 17 divisiones motorizadas o acorazadas que contaban con 2.700 tanques y cañones de asalto móviles. Pero los soviéticos habían previsto de antemano el ataque alemán y habían retirado sus principales fuerzas de las posiciones evidentemente amenazadas dentro del saliente.

Los alemanes lanzaron su ataque el 5 de julio, pero pronto se encontraron con profundas defensas antitanque y campos de minas, que los soviéticos habían emplazado en previsión del ataque. Los alemanes sólo avanzaron 16 kilómetros hacia el saliente en el norte y 48 kilómetros en el sur, y perdieron muchos de sus carros de combate.