El atasco del canal de Suez sigue creando preocupación económica

El bloqueo del canal de Suez obstruye el tránsito diario de mercancías con un valor aproximado de 8.000 millones de euros. Esta razón es la que está generando una gran preocupación mundial, debido a un encallamiento del carguero Ever Given, de la empresa Evergreen, que generó el bloqueo de la vía marítima que une el mar Mediterráneo y el mar Rojo.

Los trabajos para desencallar el Ever Given, que bloquea desde el pasado martes el canal de Suez, no han sido satisfactorios. Las autoridades de la vía fluvial que significa una de las principales arterias comerciales del mundo intentaron hacer flotar el buque mediante remolcadores. Pero la operación, dado el peso y la envergadura del superbuque (del tamaño de cuatro estadios de fútbol), requerirá otras tareas de mayor envergadura. Royal Boskalis Westminster, la empresa a quienes los propietarios del Ever Given han encargado el rescate de la nave, tan solo ha podido precisar que se necesitarán “varios días o incluso semanas” para liberar el canal por el que cada día transitan contenedores con un valor de 9.500 millones de dólares (algo más de 8.000 millones de euros), según los cálculos de la consultora Lloyd’s List Intelligence, citada por el diario El País. Y es que el 12% del comercio mundial transita por esta vía fluvial

Ante las consecuencias económicas nefastas que supone el bloqueo del tránsito de mercancías durante mucho tiempo, algunas navieras se plantean rutas alternativas, en concreto, la que bordea África por el cabo de Buena Esperanza. Sin embargo, este itinerario, que evitaría el colapso del canal de Suez, sumaría a la navegación al menos 10 días, según la Cámara Naviera Internacional (ICS, por su sigla en inglés).

Mientras, Rusia plantea la opción de la Ruta Ártica, una alternativa que, sostiene, será más rápida, barata, segura y ecológica para el transporte de mercancías, pero que aún debe demostrar su fiabilidad. «El precedente de Suez demuestra la fragilidad de cualquier ruta entre Europa y Asia. En esta situación, aumenta su importancia la Ruta Marítima del Norte, cuya competitividad crece año a año», aseguró a la prensa Vladímir Panov, especialista para el Ártico de la agencia nuclear rusa, Rosatom

La Ruta Ártica fue lanzada en 2011 por el presidente ruso, Vladimir Putin, pero es un proyecto, ya que el Kremlin no espera que funcione como un corredor internacional de pleno derecho hasta 2035. De hecho, en 2020 cruzaron el canal de Suez embarcaciones con 1.170 millones de toneladas a bordo, mientras que casi 33 millones de toneladas circularon el pasado año por la ruta del norte.

Las compañías navieras emprenden rutas alternativas ante el bloqueo en el canal de Suez, mientras se juntan 248 buques atascados, ante la posibilidad más que real de que el bloqueo dure semanas; así, algunas navieras ya han comenzado a desviar sus barcos a través de la ruta que rodea África, pese a ser más larga y complicada.

El bloqueo en el canal de Suez acucia a las grandes navieras. Y estas, ante la incertidumbre, ya se mueven y cambian las rutas de sus buques.

El dilema para las compañías en este momento gira en torno al tiempo que estimen que el Ever Given va a permanecer encallado en el canal de Suez bloqueando su circulación en ambas direcciones. Si las empresas confían en que la operación se resuelva rápido, un escenario que cada vez parece más alejado, entonces estas podrían decidir esperar. En cambio, si piensan que la situación se va a alargar demasiado, entonces podrían optar por rodear el cabo de Buena Esperanza, un viaje que supone unos 10 días más que el que cruza el canal de Suez.

Mientras se explora la opción de diversificar itinerarios, Rusia pronostica que países como China, Japón y Corea del Sur tendrán en cuenta el precedente del portacontenedores Ever Given en sus próximas planificaciones. «China se ha interesado, pero Estados Unidos también. Es lógico que tras lo ocurrido nos preguntemos qué pasaría si hubiera una ruta alternativa», comentó a la agencia Efe Sergei Valentei, profesor de Economía en la Universidad Plejanov de Moscú. Con todo, descarta que la Ruta Ártica pueda sustituir al canal. «La aspiración es que algunos países consideren rentable transportar sus mercancías por el norte en vez de por Suez», manifestó. «Hay avances, pero el proyecto ha demostrado ser más complejo de lo que se imaginaba. Necesitamos más tiempo y mucha inversión. No puede ser sólo un nudo de transporte. También hay que desarrollar el territorio ártico, lo que es difícil debido a las adversas condiciones climáticas y a la ausencia de población», subrayó.

Según Moscú, la Ruta Ártica también es más segura, ya que no existe la amenaza de los piratas existente en aguas del Cuerno de África. A esto hay que sumar que Putin ha ordenado crear una red de bases militares a lo largo de la toda la ruta para defender los intereses nacionales y garantizar la seguridad del transporte de mercancías ante posibles ataques terroristas.

Afectación para el sector del petróleo

Los índices de acciones globales y los precios del crudo subían el viernes, mientras que activos considerados de refugio, como el dólar y los bonos del Tesoro de Estados Unidos, caían debido a que las expectativas de una recuperación económica mundial ensombrecían un panorama marcado por el bloqueo de la vital vía marítima que significa el canal de Suez.

Podrían pasar semanas antes de que se libere la embarcación encallada, aunque diversos analistas dijeron que la baja demanda estacional de petróleo podría mitigar el impacto del atasco.

Las autoridades locales están luchando por desencallar el barco de 400 metros de eslora y están presenciando la formación de una extensa línea de barcos que desean utilizar el pasaje que conecta Asia y Europa. Con la mirada puesta en las dificultades logísticas, los contratos de futuros del petróleo volvieron a subir el viernes.

El barril de petróleo WTI de mayo subió un 4,12% a 60,97 dólares, mientras que el Brent de mayo ascendió un 4,26%, a 64,43 dólares el barril. El índice ya se había fortalecido el martes con la noticia del bloqueo en Suez, pero la última jornada tuvo una fuerte corrección negativa por las preocupaciones existentes ante el avance de la pandemia.