La expedición de Lewis y Clark: un viaje épico por tierras desconocidas

• Francisco María
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• • 22/11/2023 11:30
  • Actualizado: 22/11/2023 11:30

En el año 1804 inició una de las más grandes hazañas de exploración de la historia de Estados Unidos: la expedición de Lewis y Clark. Liderada por Meriwether Lewis y William Clark, esta travesía se convirtió en un hito fundamental en la exploración de los territorios desconocidos del oeste del continente norteamericano. A lo largo de más de dos años, estos valientes exploradores se adentraron en tierras inexploradas, enfrentaron peligros y desafíos, y dejaron un legado duradero en la historia de Estados Unidos.

Objetivo, explorar y cartografiar

El objetivo principal de la expedición de Lewis y Clark era explorar y cartografiar el territorio recién adquirido por Estados Unidos en el Tratado de Louisiana. Bajo las órdenes del presidente Thomas Jefferson, Lewis y Clark se embarcaron en una misión que abarcaba desde el río Missouri hasta la costa del Pacífico. Además de explorar la geografía y la naturaleza de estas tierras, también se esperaba que establecieran relaciones amistosas con las tribus nativas americanas y buscaran posibles rutas comerciales.

El 14 de mayo de 1804, la expedición partió de St. Louis, Misuri, con un grupo de voluntarios compuesto por soldados, cazadores, intérpretes y navegantes. Durante los primeros meses de la travesía, se encontraron con diversos desafíos, como rápidos peligrosos, enfermedades y escasez de alimentos. Sin embargo, el espíritu de determinación y camaradería de Lewis y Clark, así como su liderazgo y habilidades de supervivencia, les permitieron superar estas dificultades y seguir adelante.

Tribus nativas

A medida que avanzaban hacia el oeste, Lewis y Clark se encontraron con diferentes tribus nativas americanas, como los sioux, los mandan y los shoshones. Establecieron relaciones pacíficas y se beneficiaron de los conocimientos y la ayuda de estas tribus en su travesía. Además, llevaron a cabo importantes registros científicos, recolectando muestras de plantas y animales desconocidos para la ciencia occidental.

Uno de los momentos más destacados de la expedición fue el encuentro con los shoshones, una tribu que habitaba en las Montañas Rocosas. Fue aquí donde conocieron a Sacagawea, una joven shoshone que se convirtió en una pieza fundamental en la expedición. Sacagawea sirvió como intérprete y guía, y su conocimiento de la tierra y los idiomas nativos fue invaluable para el éxito de la misión.

Con el apoyo de Sacagawea y las tribus nativas americanas, Lewis y Clark lograron atravesar las Montañas Rocosas y llegar al río Columbia, en la costa del Pacífico. El 7 de noviembre de 1805, alcanzaron su objetivo principal: el océano Pacífico. Fue un momento de gran celebración y satisfacción para todo el equipo de la expedición, que había superado innumerables obstáculos para llegar a este punto.

El viaje de regreso

Después de pasar el invierno en el territorio de los clatsops, Lewis y Clark iniciaron el regreso hacia el este en marzo de 1806. A medida que recorrían el mismo camino de vuelta, tuvieron que enfrentarse nuevamente a desafíos como rápidos peligrosos, enfermedades y escasez de alimentos. Sin embargo, su determinación y habilidades de liderazgo los llevaron de regreso a St. Louis el 23 de septiembre de 1806, completando así su histórica expedición.

La expedición de Lewis y Clark dejó un legado duradero en la historia de Estados Unidos. A través de sus exploraciones y registros científicos, se obtuvo un conocimiento más profundo de las tierras desconocidas del oeste y se abrió el camino para futuras expansiones y asentamientos. Además, la relación pacífica establecida con las tribus nativas americanas sentó las bases para futuros esfuerzos de diplomacia y cooperación.