¿Estamos repitiendo los errores de los imperios caídos?

La historia de la humanidad ha presenciado la ascensión y caída de grandes imperios. Un ejemplo de ello es el Imperio Romano de Occidente, el cual sucumbió en el año 476 d.C. debido a las diferentes dificultades y crisis que estaba enfrentado. Las invasiones externas, la pérdida de recursos y la falta de liderazgo efectivo, así como la crisis económica, llevaron al poder romano al colapso total. Por el contrario, que el Imperio Bizantino sobrevivió hasta 1453.

Actualmente, el mundo se encuentra en una encrucijada similar, en el que las decisiones económicas y políticas actuales podrían estar llevando a los Estados Unidos a un posible declive como potencia mundial. Para comprender la situación global actual, es necesario hacer un análisis histórico y comparar el presente con el pasado.

La caída de los imperios en la historia

Hay una gran verdad en lo que respecta a los grandes imperios y es que no son eternos. Cada uno de ellos han experimentado períodos de gloria y decadencia. A lo largo del tiempo, los historiadores se han dado la tarea de encontrar las causas exactas detrás del colapso de los imperios. La mayoría coincide en dos patrones claves: el dinero y la cohesión.

Los imperios antiguos eran realmente costosos y como es de esperarse, el gasto aumentaría con el tiempo (ejércitos, alimentos y recursos…) En algún momento de la historia, sucedería un punto de quiebre financiero donde los problemas habituales de un gran imperio tendrían un alto costo de gestión. Cualquier acontecimiento que surja, o la suma de ellos, implicaría una carga tan elevada para el imperio que este colapsaría.

Otro aspecto que con el tiempo podía debilitar a un imperio era la pérdida del sentido de cohesión por parte de la gente. Las élites se interesaron cada vez más en su propia riqueza y reputación, mientras que las comunidades que vivían más allá de las fronteras del imperio desarrollaron un sentido más fuerte de identidad grupal. Esto terminó por debilitar al emperador, quien era incapaz de depender de las élites en apoyo e impuestos.

La caída del Imperio Romano

El Imperio Romano Occidental fue uno de los más poderosos y exitosos de la historia antigua. Sin embargo, terminó colapsando en el 476 d.C. debido a las múltiples crisis que surgieron. Por un lado, las invasiones germánicas en la frontera del Rin y el Danubio, y los ataques de los hérulos y Odoacro en Italia. Por el otro, los conflictos con el Reino Vándalo en el norte de África, las luchas en Hispania y la retirada de Britania.

A pesar de que en un principio podían hacerle frente, cada problema representaba un costo muy alto para el imperio y finalmente, Roma no pudo sostener tantos frentes abiertos al mismo tiempo.

La caída de Roma estuvo marcada por un gasto excesivo en su administración y su ejército, financiado por una deuda en aumento. Esta deuda provocó la devaluación de la moneda local y generó una inflación galopante, lo que debilitó su economía y capacidad de defensa. Como resultado, el Imperio romano fue incapaz de defenderse de los invasores y colapsó irremediablemente en el siglo V.

La situación actual de Estados Unidos ¿Una potencia al declive?

Estados Unidos ha sido la potencia dominante en el mundo desde 1945, al liderar tanto la economía, como la tecnología y poder militar. Sin embargo, el orden global está cambiando y el país norteamericano se enfrenta desafíos económicos y políticos. Por un lado, la creciente competencia con China, las tensiones con Rusia y por el otro, la nueva configuración de alianzas en geopolítica ha ido disminuyendo su influencia.

Los conflictos comerciales con China, ahora se extendieron a sus aliados. Con la nueva política arancelaria adoptada por Trump en su segundo mandato, la cual impone un arancel del 25% en las importaciones de acero y aluminio de todo el mundo, se ha generado grandes tensiones comerciales y varias reacciones por parte de Canadá y la Unión Europea, que han impuesto aranceles recíprocos a productos estadounidenses.

Otros aspectos de la crisis

La complejidad de la crisis no se centra en la parte económica, sino que abarca otros aspectos:

• La competencia estructural. El creciente liderazgo de China es una amenaza para EE.UU., lo que provoca una lucha por la supremacía. De ahí las políticas de Trump para intentar frenar a China y reafirmar la primacía estadounidense.
• La crisis del orden global. Las alianzas, las instituciones y las reglas sobre el que se sustenta el sistema internacional liderado por EE.UU., ahora se encuentra en crisis. Las recientes acciones de Trump no solo han deteriorado la confianza en el liderazgo estadounidense, sino que ha propiciado la creación de un mundo más fragmentado.
• Lucha ideológica y crisis de hegemonía. El consenso y el liderazgo social también son importantes para sostener la hegemonía, en este sentido, UU. está perdiendo su capacidad de dirección ideológica mundial.

Al igual que ocurrió con el Imperio Romano, Estados Unidos podría estar atravesando por un momento de desgaste, crisis interna y una serie de errores estratégicos que podría dejarlo vulnerable ante amenazas externas. A pesar de su gran poder, su dominio global está en tela de juicio.

La fragmentación social

Otro sello distintivo de los imperios en declive es la fragmentación social. Las tensiones étnicas, religiosas y culturales pueden debilitar la cohesión de una nación, creando un ambiente propicio para la desintegración. En la actualidad, observamos cómo las sociedades se vuelven cada vez más polarizadas; el discurso de odio y la desinformación alimentan divisiones que pueden desencadenar conflictos. Aprender a gestionar la diversidad y fomentar la inclusión es esencial para mantener la estabilidad social.

La falta de adaptación

La incapacidad de adaptarse a los cambios del entorno ha sido un factor determinante en la caída de muchas civilizaciones. Los imperios que no supieron evolucionar frente a nuevas realidades tecnológicas, sociales o políticas encontraron su fin. En nuestro contexto actual, la rápida evolución de la tecnología y el cambio climático presentan desafíos que requieren soluciones innovadoras y flexibles. Ignorar estos cambios o aferrarse a viejas estructuras puede resultar fatal.

Lecturas recomendadas

Decadencia y caída del imperio romano

Conocer el mundo, el fin de lo aprendido