Conmoción entre los arqueólogos tras encontrar en Croacia un sarcófago romano de piedra sellado con cal hace 1.600 años

Un equipo de arqueólogos ha desenterrado en Croacia un sarcófago romano de piedra que permanecía cerrado y sellado con cal desde la Antigüedad tardía. El hallazgo se produjo durante unas excavaciones de protección en el número 8 de la calle Zorina, en el casco histórico de Cavtat, en el sur del país.

La pieza apareció en su posición original, dentro de la necrópolis de la antigua colonia romana de Epidauro, sobre la que se levanta la actual Cavtat. Los especialistas destacan que encontrar un ataúd de piedra intacto y sin abrir constituye un caso extremadamente raro en el registro arqueológico croata.

Los trabajos fueron dirigidos por la arqueóloga Helena Puhara y ejecutados por los Museos y Galerías de Konavle, con financiación del Ministerio de Cultura y Medios de Comunicación de Croacia.

Un sarcófago romano sellado con cal durante 1.600 años en Croacia

Lo que convierte a este sarcófago romano en un descubrimiento excepcional es su estado de conservación. El sarcófago fue localizado con el mortero de cal todavía visible entre la tapa y la caja de piedra, una prueba de que la tumba había permanecido cerrada desde su sellado en la Antigüedad. Ese detalle es el que asegura que su contenido no fue alterado en más de un milenio.

La pieza pesa alrededor de cinco toneladas y apareció a unos tres metros de profundidad bajo el nivel del suelo actual. Su tamaño y su peso obligaron a montar una operación técnica compleja para levantar la tapa y trasladar el conjunto sin dañarlo.

Según la información recogida por Croatia Week, este tipo de hallazgos completamente intactos resulta muy poco frecuente en el país. La mayoría de los sarcófagos aparecen ya violentados o reutilizados en épocas posteriores, lo que reduce el valor de la información que pueden aportar.

¿Qué guardaba la tumba de la colonia romana de Epidauro?

En el interior, los investigadores identificaron el enterramiento primario de un solo individuo. Los restos óseos se conservaban en mal estado, pero el equipo logró recuperar depósitos orgánicos y otros materiales que han sido enviados al laboratorio para su análisis.

El sarcófago pertenece al llamado tipo salonitano y se data de forma amplia entre los siglos IV y VI después de Cristo. Se trata de un modelo característico de la Dalmacia romana, vinculado a los talleres de Salona, la capital de la provincia.

La excavación contó, según detalla Heritage Daily, con la participación de Jelena Beželj, de los Museos y Galerías de Konavle, y de Krešimir Grbavac, del Museo Arqueológico de los Museos de Dubrovnik. El conservador-restaurador Siniša Bizjak y el escultor Tomislav Šalov se encargaron de las tareas de elevación y transporte de la pieza de cinco toneladas.

¿Por qué se conservan los restos de la colonia romana?

La actual Cavtat se asienta sobre Epidauro, una colonia romana fundada en la costa del Adriático cuyos restos materiales han ido aflorando de forma intermitente durante las obras urbanas de la localidad. Cada intervención en el subsuelo del casco histórico ofrece nuevos datos sobre la ocupación de la Antigüedad tardía en la costa dálmata.

El nuevo sarcófago aporta información directa sobre las prácticas funerarias de esa comunidad y sobre la extensión de su necrópolis. El hecho de haberse conservado sellado permite estudiar el enterramiento como un conjunto cerrado, algo poco habitual en excavaciones de este periodo.

Tras completar la investigación arqueológica, la pieza se ha instalado en un punto de acceso público de Cavtat, junto a los senderos que conducen al mausoleo de la familia Račić, al cementerio de San Roque y a las escaleras que bajan a la playa de Ključice.