Alerta en España por la presencia de altas dosis de mercurio en estas latas de atún

• Janire Manzanas
• Graduada en Marketing y experta en Marketing Digital. Redactora en OK Diario. Experta en curiosidades, mascotas, consumo y Lotería de Navidad.
• • 02/11/2024 12:00
  • Actualizado: 02/11/2024 12:00

El atún, de la misma manera que el arroz y el pollo, ha sido durante mucho tiempo un alimento predilecto entre quienes buscan mantener una dieta saludable y equilibrada. Sin embargo, su popularidad ha disminuido en los últimos años, especialmente por las preocupaciones sobre el mercurio, un contaminante común en los peces grandes como el atún y el pez espada y que, en grandes cantidades, es extremadamente tóxico y representa un riesgo significativo para la salud. Recientemente, dos ONGs en Francia han emitido una alerta sobre la contaminación por mercurio en las latas de atún envasado.

Las organizaciones analizaron 148 latas de atún de diversas marcas de varios países europeos, incluidos Alemania, Inglaterra, España, Francia e Italia, y los resultados fueron alarmantes: el 100% de las muestras contenían mercurio, y en la mitad de ellas, los niveles superaban los límites permitidos por las autoridades sanitarias. Algunas latas incluso alcanzaron hasta 4 mg de mercurio por kilo, siendo la marca «Petit Navire» la más contaminada. Frente a estos hallazgos, las ONGs han solicitado acciones urgentes, instando a las autoridades a retirar del mercado aquellas latas que exceden el límite de mercurio y a imponer sanciones severas a las empresas involucradas.

Alerta por exceso de mercurio en latas de atún

Dos organizaciones europeas, Bloom y Foodwatch, han unido fuerzas para denunciar lo que califican de «escándalo de salud pública sin precedentes». Ambas entidades han encontrado niveles de mercurio que superan los límites permitidos en las latas de atún disponibles en el mercado europeo. Este hallazgo se basa en el análisis de 148 latas de atún, seleccionadas al azar en países como Alemania, Francia, Italia, España e Inglaterra, utilizando un laboratorio independiente.

Los resultados son alarmantes: el 100% de las muestras presentaban mercurio, y en más de la mitad de ellas, los niveles excedían el límite establecido de 0,3 mg/kg. La marca «Petit Navire» ha sido identificada como la más contaminada, con un contenido de hasta 3,9 mg/kg, lo que representa 13 veces el máximo permitido. Esta situación es especialmente preocupante, dado que el mercurio es un conocido neurotóxico que puede causar graves problemas de desarrollo en niños y afectar la función cerebral en adultos.

Bloom señala que el límite de 0,3 mg/kg para el atún es tres veces más alto que el permitido para otros pescados, como el bacalao, sin ningún tipo de justificación sanitaria. La investigación sugiere que este umbral ha sido establecido para permitir la comercialización de un alto porcentaje del atún, en lugar de proteger la salud de los consumidores. Las ONGs instan a las autoridades a imponer medidas urgentes, que incluyan la prohibición de la venta de atún que supere el límite de mercurio.

Además, hacen un llamamiento a los grandes minoristas para que asuman su responsabilidad en la protección de la salud pública y apliquen controles más rigurosos. Aunque un estudio de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición encontró niveles de mercurio en atún enlatado por debajo del límite europeo, la preocupación persiste debido a la amplia comercialización de este producto.

La Agencia Nacional de Seguridad Alimentaria de Francia ha advertido que el metilmercurio, un derivado del mercurio, puede ser especialmente tóxico para el sistema nervioso, recomendando limitar el consumo de pescado depredador como el atún.

Efectos en la salud

El mercurio es un metal altamente tóxico que presenta riesgos significativos para la salud. Existen diferentes formas de mercurio, siendo el metilmercurio el más preocupante, ya que se acumula en organismos acuáticos, especialmente en peces grandes como el atún o el pez espada. La exposición puede ocurrir a través de la inhalación de vapores, la ingesta de alimentos contaminados o el contacto con productos que lo contengan.

Los efectos de la exposición al mercurio se pueden clasificar en agudos y crónicos. En el caso de la exposición aguda, los síntomas incluyen temblores, alteraciones neurológicas, dificultades respiratorias y malestar gastrointestinal. Por otro lado, la exposición crónica tiene consecuencias más graves, como daños neurológicos que afectan el desarrollo del cerebro en fetos y niños, lo que puede llevar a problemas de aprendizaje a largo plazo.

Además, se ha observado que el mercurio está relacionado con trastornos de salud mental, afectaciones cardiovasculares y problemas renales. Los grupos más vulnerables incluyen a mujeres embarazadas, niños, pescadores y trabajadores de industrias que manejan este metal.

Para prevenir la exposición al mercurio, es crucial informar a los consumidores sobre los riesgos asociados con el consumo de ciertos tipos de pescado, así como implementar regulaciones ambientales que limiten su liberación en el medio ambiente. Asimismo, se deben realizar estudios de salud pública para identificar a las comunidades en riesgo y proporcionar la atención médica necesaria.

En resumen, el mercurio representa una amenaza significativa para la salud, y es fundamental tomar medidas proactivas para mitigar su impacto. La concienciación y la regulación son claves para proteger a la población de sus efectos nocivos.