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Qué es el efecto Doppler, aplicaciones y ejemplos

El efecto Doppler es uno de los grandes descubrimientos de la humanidad, con multitud de ejemplos poco conocidos. Te contamos todo de forma sencilla.

Presenciar fenómenos debidos al efecto Doppler en la vida cotidiana es mucho más fácil de lo que podemos llegar a imaginar. Pero ¿Qué es el efecto doppler? Lo explicamos a continuación, con algunas de sus aplicaciones y ejemplos.

Qué es el efecto Doppler, aplicaciones y ejemplos

El efecto Doppler es el fenómeno físico que se refiere a las formas en que un observador estático percibe la frecuencia de una emisión cuando la fuente está en movimiento. Fue analizado por primera vez por Christian Andreas Doppler en 1845.

Una ambulancia que pasa, un cisne nadando en un lago, la descarga de pelotas tiradas por un lanzador automático de pelotas, son ejemplos donde hay una fuente que emite una onda (sonido, en el caso de la sirena de la ambulancia) o algo que se puede comparar a una radiación (la cresta de la ola o las bolas lanzadas) y un observador estacionario que observa el movimiento de estas fuentes. A medida que la fuente se acerca al observador, la frecuencia de emisión parece aumentar. Esto sucede porque los frentes de onda generados por la fuente (por ejemplo, la ambulancia que se acerca) a su vez se acercan al observador (o al oyente, si hablamos de ondas sonoras como las de la sirena).

El ejemplo de la sirena de la ambulancia es muy útil para comprender cómo afecta el efecto Doppler a la percepción. De hecho, un oyente-observador percibe variaciones (aparentes) correspondientes a:

El efecto Doppler y las estrellas

Por otro lado, el efecto Doppler también se ha mencionado en lo que respecta al universo y en concreto se aplica para medir la velocidad a la que se mueven las estrellas, pero ¿Qué relación tiene este efecto y la velocidad de las estrellas? Tratemos de entenderlo.

La emisión de luz de una estrella atraviesa el gas en su atmósfera . Este gas absorbe una cierta frecuencia de luz , y en el espectro de emisión resultante habrá una banda negra que representa la correspondiente frecuencia absorbida.

Gracias al efecto Doppler, para una estrella en movimiento se producirá el desplazamiento de esta banda negra en relación a la del cuerpo celeste, y en particular, si la estrella se aleja, se producirá un desplazamiento hacia el rojo, es decir, hacia las bajas frecuencias.( corrimiento al rojo). Por otro lado, si la estrella se acerca, habrá un cambio hacia las frecuencias altas, es decir, hacia el azul ( ruborización ).

Tomando como referencia los espectros de una estrella, es decir, sus frecuencias de absorción, es posible calcular su velocidad de movimiento.

Por último, los desplazamientos al rojo de las galaxias distantes se interpretan como desplazamientos Doppler debido al distanciamiento de las propias galaxias, lo que nos dice que el universo se está expandiendo .