¿Por qué el dinero en EE.UU. está inspirado en España? El sorprendente origen del Dólar americano

La historia del dólar americano no comienza en el territorio de los Estados Unidos, sino que tiene raíces en Europa y más concretamente, en España.

A pesar de ser uno de los símbolos más representativos de la economía estadounidense, sus orígenes guardan un fuerte vínculo con las monedas españolas que circularon durante siglos en los territorios que conforman la actual América del Norte.

Las razones por las que el dólar americano está inspirado en España

El Hispanic Council, una organización dedicada a fortalecer las relaciones entre España y Estados Unidos, publicó un informe que detalla esta conexión histórica.

Este documento destaca cómo las monedas españolas, en especial el famoso real de a ocho o «Spanish dollar», jugaron un papel crucial en el comercio internacional y, posteriormente, en la creación del dólar americano.

Entre los siglos XVI y XVIII, el real de a ocho fue una moneda clave para el comercio mundial. Se trataba de una moneda de plata acuñada en las colonias americanas bajo el dominio español. Su alta calidad y aceptación universal la convirtieron en la primera divisa global, utilizada tanto en Europa como en Asia, incluyendo mercados tan distantes como Japón.

En las colonias británicas de América, esta moneda era ampliamente conocida como «Spanish dollar». Su prestigio y uso extendido hicieron que, incluso tras la independencia de Estados Unidos, los líderes del nuevo país la adoptaran como referencia para su propia moneda.

El Congreso Continental aprobó en 1775 el uso del real de a ocho como moneda de curso legal en los Estados Unidos. Este hecho marcó el inicio de una transición que culminaría en 1792, cuando se creó el dólar americano.

Las columnas de Hércules y el símbolo del dólar ($)

El diseño del dólar americano tiene una inspiración directa en las monedas españolas. Una de las características más emblemáticas del real de a ocho eran las dos columnas de Hércules, representadas en su reverso junto con la leyenda «Plus Ultra». Estas columnas simbolizaban el estrecho de Gibraltar y la expansión más allá del mundo conocido.

Cuando Estados Unidos adoptó el dólar como su moneda oficial, las barras verticales del símbolo $ se inspiraron en estas columnas. La cinta con la inscripción «Plus Ultra» también influyó en la curva que conecta las barras, simplificándose en la forma que hoy conocemos.

En tanto, durante el reinado de la dinastía Borbónica, se introdujo una versión mejorada del real: el real de a ocho. En 1728, esta moneda comenzó a acuñarse con mayor regularidad, consolidándose como una herramienta clave para el comercio global. A su vez, la calidad de su plata y su peso uniforme contribuyeron a su popularidad.

En ciudades como Nueva York, el «Spanish dollar» era de uso común antes y después de la independencia. Su aceptación universal lo hizo ideal para el comercio tanto local como internacional y su prestigio sirvió como modelo para el nuevo sistema monetario estadounidense.

¿De dónde viene el término «dólar»?

El término «dólar» proviene del thaler, una moneda de plata alemana acuñada en el siglo XVI en las minas de Joachimsthal (en la actual República Checa). Este nombre fue adaptado a diferentes idiomas europeos, como «daelder» en neerlandés, «tálero» en español y «dollar» en inglés.

La influencia de esta moneda alemana, combinada con el diseño del real español, dio origen al nombre y al concepto del dólar americano.