Hallazgo sin precedentes: reaparece en Australia una planta que se creía extinta desde hace 70 años

Durante una inspección en zonas afectadas por inundaciones recientes, un grupo de botánicos realizó un hallazgo inesperado: el redescubrimiento de una planta considerada extinta durante más de seis décadas.

Este acontecimiento representa un paso relevante para la biodiversidad local y refuerza el valor de los programas de monitoreo ambiental.

Esta noticia que ha generado entusiasmo entre científicos y conservacionistas australianos fue revelada por el Departamento de Energía, Medio Ambiente y Acción Climática (DEECA) y el Real Jardín Botánico de Victoria.

Reaparece en Victoria una planta considerada extinta desde hace más de 60 años

La especie Cyperus squarrosus, cuya última observación verificada ocurrió en 1953, fue declarada extinta en Victoria tras décadas sin rastro. Sin embargo, la naturaleza ha vuelto a sorprender. La planta fue hallada en el noroeste del estado, cerca del río Murray, en terrenos donde las crecidas recientes crearon condiciones favorables para su aparición.

El hallazgo ocurrió mientras el equipo del Programa de Monitoreo Forestal de Victoria realizaba evaluaciones en tierras públicas. Este redescubrimiento refleja la capacidad de la flora para persistir en silencio y resurgir cuando el entorno lo permite.

La planta ‘Cyperus squarrosus’, una especie extinta que vuelve a la vida

La planta identificada es Cyperus squarrosus, comúnmente conocida como juncia barbuda. Es una especie pequeña que forma matas y alcanza hasta 16 centímetros de altura, adaptada a suelos húmedos, especialmente en zonas aluviales alteradas por eventos como inundaciones.

Las muestras recolectadas fueron enviadas al Real Jardín Botánico de Victoria para su análisis y comparación con el último espécimen conservado en la Colección Botánica Estatal.

Tras su confirmación, la nueva muestra fue incorporada a esta valiosa colección, que alberga más de 1,5 millones de ejemplares, constituyéndose como uno de los repositorios botánicos más importantes del hemisferio sur.

Monitoreo forestal: clave para redescubrir especies consideradas extintas

Este hallazgo pone de relieve la relevancia del Programa de Monitoreo Forestal de Victoria, una iniciativa única en Australia que realiza evaluaciones periódicas de la salud de los ecosistemas.

El programa, administrado por el DEECA bajo el Gobierno Laborista de Andrews, reúne datos de más de 800 parcelas, utilizados en informes que orientan políticas sobre incendios, inundaciones, biodiversidad y conservación de hábitats.

James Todd, director de Biodiversidad del DEECA, destacó que muchas especies vegetales son sensibles a diferentes amenazas, pero esenciales para el equilibrio ecológico: «Este descubrimiento demuestra la resiliencia de la especie», afirmó.

Estrategias para proteger esta especie redescubierta en Australia

Tras este hallazgo, las autoridades reforzaron las estrategias de conservación para asegurar la permanencia de la juncia barbuda. El Gobierno de Victoria ha destinado desde 2014 más de 582 millones de dólares a través del plan Biodiversidad 2037, con el objetivo de proteger especies nativas.

La ministra de Medio Ambiente, Ingrid Stitt, consideró el descubrimiento como «una oportunidad para recuperar una especie que se creía perdida». Por su parte, Tim Entwisle, director del RBGV, subrayó el orgullo de su institución por contribuir a proteger la flora en riesgo y apoyar la identificación de especies amenazadas.

Este reencuentro con una planta considerada extinta confirma que, con compromiso y vigilancia científica, lo que parecía perdido aún puede tener una segunda oportunidad.