Alerta entre geólogos: el núcleo del planeta está comenzando a liberar materiales muy valiosos

• Janire Manzanas
• Graduada en Marketing y experta en Marketing Digital. Redactora en OK Diario. Experta en curiosidades, mascotas, consumo y Lotería de Navidad.
• • 01/06/2025 11:00
  • Actualizado: 01/06/2025 11:00

Durante mucho tiempo, los científicos han creído que el núcleo de nuestro planeta era una región completamente aislada, un espacio remoto e inaccesible ubicado a miles de kilómetros bajo la superficie terrestre, con temperaturas extremas y presiones inimaginables. Sin embargo, un reciente estudio ha desafiado esta visión tradicional, revelando que el núcleo no es tan hermético como se suponía. De hecho, podría estar perdiendo parte de su contenido en dirección a la superficie.

Una investigación reciente realizada por un grupo de geoquímicos de la Universidad de Ciencias de Gotinga, en Alemania, ha revelado que metales preciosos como el oro y el rutenio están escapando desde el núcleo hacia el manto terrestre, y desde allí, siendo arrastrados lentamente por el magma hasta emerger a la superficie en zonas volcánicas activas como Hawái. Éste sorprendente hallazgo no solo cambia lo que sabíamos sobre la dinámica interna de la Tierra, sino que también nos invita a replantearnos el modo en que se distribuyen ciertos elementos valiosos en la corteza terrestre.

El gran descubrimiento en el núcleo del planeta

El estudio, publicado en la prestigiosa revista Nature, ha causado un gran revuelo en la comunidad científica por lo que implica: el núcleo de la Tierra, lejos de ser un compartimento estanco, estaría comunicándose químicamente con el manto, permitiendo que elementos extremadamente raros lleguen a la superficie. Esta conclusión se basa en la detección de niveles inusualmente altos de un isótopo de rutenio (el 100Ru) en muestras de lava recolectadas en la isla de Hawái.

El rutenio es un metal poco común que, al igual que el oro, es mucho más abundante en las capas más profundas del planeta. Aunque puede encontrarse en la corteza en pequeñas cantidades, la concentración hallada en estas rocas volcánicas supera por mucho los niveles nesperados.

De hecho, la presencia de 100 partes por billón de rutenio en estas muestras ha llamado poderosamente la atención de los investigadores, que no tardaron en asociarlo con un origen mucho más profundo: la frontera entre el núcleo y el manto, ubicada a unos 30.00 kilómetros de profundidad.

Pero ¿cómo puede el material del núcleo del planeta, tan profundo bajo nuestros pies, abrirse camino hasta la superficie terrestre? La clave está en la dinámica del magma. El calor extremo del núcleo y las variaciones de temperatura dentro del manto generan corrientes de convección que actúan como un gigantesco sistema de transporte subterráneo. A través de estas corrientes, el material puede desplazarse lentamente desde la zona más profunda del manto hasta las cámaras magmáticas situadas justo debajo de los volcanes.

Cuando el magma finalmente emerge a través de una erupción, arrastra consigo una pequeña parte del material del núcleo. En este caso, lo que ha salido a la luz no es sólo rutenio, sino también trazas de oro y otros metales preciosos. Se trata de una filtración que no ocurre de forma explosiva, sino como un goteo constante a lo largo de millones de años, un fenómeno que podría estar contribuyendo silenciosamente a la composición química de nuestra corteza terrestre.

El oro que viene de las profundidades

Uno de los aspectos más fascinantes del estudio es la implicación de que parte del oro que existe en la superficie de la Tierra podría provenir directamente del núcleo. Se estima que más del 99.999 % del oro del planeta permanece encerrado en su interior desde su formación, hace unos 4.500 millones de años. Durante ese tiempo, este oro ha permanecido atrapado bajo capas inmensas de roca sólida, inalcanzable por cualquier tecnología humana conocida.

Ahora, con esta nueva evidencia, se abre la posibilidad de que pequeñas cantidades de ese oro estén logrando escapar del núcleo y alcanzar la superficie gracias al movimiento constante del magma. Esto podría explicar la presencia de yacimientos de oro en determinadas regiones volcánicas del mundo, y abre nuevas preguntas sobre si este proceso ha ocurrido de forma intermitente a lo largo de la historia geológica del planeta.

El reciente descubrimiento de que el núcleo de la Tierra podría estar filtrando metales preciosos como el oro y el rutenio hacia el manto y, eventualmente, hacia la superficie, representa un cambio radical en la forma en que comprendemos la estructura interna de nuestro planeta. Lo que durante siglos se consideró una frontera infranqueable, ahora parece ser una zona de intercambio lento pero constante entre el núcleo y el manto.

Este proceso de filtración no sólo cambia las reglas del juego para la geología y la geoquímica, sino que también ofrece nuevas posibilidades para entender la distribución de recursos minerales y la formación de ciertos paisajes.

Aunque todavía queda mucho por investigar, está claro que la Tierra es un sistema mucho más dinámico de lo que alguna vez imaginamos. Cada vez que una erupción volcánica lanza magma al exterior, podría estar revelando una pequeña parte del misterio que esconde el centro del planeta.