Los mamuts tenían mucho pelo y no orejas tan grandes, según estudios

• Francisco María
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• • 14/04/2023 09:00
  • Actualizado: 14/04/2023 12:27

Los mamuts son animales icónicos que vivieron en la Tierra hace miles de años. Fueron animales gigantes que pesaban hasta seis toneladas, y que se caracterizaban por tener un gran tamaño, colmillos enormes y, según se creía hasta ahora, orejas desproporcionadamente grandes. Sin embargo, un nuevo estudio ha revelado que esta última afirmación no es del todo cierta. Resulta que los mamuts tenían mucho pelo, pero sus orejas no eran tan grandes como se pensaba.

Resultado de estudios

En diferentes estudios realizados, se ha examinado cráneos de mamuts que datan de entre hace 20.000 y 50.000 años. Los resultados muestran que los mamuts tenían, en promedio, orejas de tamaño medio en comparación con otros animales, como los elefantes africanos y asiáticos. Esto contradice la creencia anterior de que los mamuts tenían orejas anormalmente grandes para mantenerse calientes en climas fríos.

Entonces, ¿qué tenía de especial el pelo de los mamuts? Según el estudio, los mamuts tenían una capa de pelo densa y gruesa que les permitía mantenerse calientes en climas fríos. De hecho, se estima que el pelo de los mamuts podía llegar a medir hasta un metro de longitud. Además, el pelo de los mamuts también les ayudaba a protegerse del viento y la lluvia.

Cabeza y colmillos

El estudio también ha revelado que la forma de la cabeza de los mamuts era diferente a la de los elefantes modernos. Los mamuts tenían una frente más alta y una mandíbula más corta en comparación con los elefantes. Esto se debe a que los mamuts tenían dientes más grandes y más potentes que los elefantes modernos, lo que les permitía masticar plantas duras y fibrosas.

En cuanto a los colmillos de los mamuts, estos eran una adaptación única que les permitía luchar contra depredadores y competir por la atención de las hembras. Los colmillos de los mamuts podían medir hasta 4 metros de longitud y pesar hasta 100 kilos. Además, los colmillos de los machos eran más grandes que los de las hembras, lo que sugiere que los machos utilizaban sus colmillos para luchar entre sí por el derecho a aparearse.

Cambios de metabolismo

Los estudios realizados atestiguan que la mayor parte de los cambios que tuvieron los mamuts fueron metabólicos. Con ello, para poder sobrevivir a condiciones muy duras en sus entornos de hábitat, desarrollaron un metabolismo de grasa interna y lípidos, que los protegiera. Las mutaciones que se han ido estudiando por los expertos, dan muestra de un proceso químico interno en el animal de transformar azúcares en grasas y lípidos. Con ello se generan lo que se denomina lipoproteínas.

Junto al estudio de esta genética de adaptación al frío, también se ha analizado el  metabolismo de azúcares, sistemas de mutación del ADN,  sistema inmunitario, incluso mecanismos de reproducción.