Honda preocupación entre los expertos: los residuos de energía eólica son un problema en EEUU y no saben qué hacer

La energía eólica está llamada a ser parte del futuro, pero su desarrollo en Estados Unidos (EE.UU.) está empezando a generar problemas. Al parecer, no saben muy bien qué hacer con los residuos de los aerogeneradores cuando dejan de funcionar.

En Texas, el estado con mayor producción eólica del país, las autoridades han iniciado una demanda tras descubrir miles de palas de turbinas abandonadas.

De momento el caso puede parecer anecdótico, pero ha encendido todas las alarmas sobre un problema de las energías renovables: qué hacer con los residuos de las infraestructuras.

Texas denuncia la falta de gestión de los residuos de la energía eólica

El estado de Texas ha presentado una demanda contra la empresa Global Fiberglass Solutions por el vertido ilegal de residuos procedentes de aerogeneradores.

Según informó la oficina del fiscal general del estado, Ken Paxton, la compañía habría abandonado miles de palas y piezas fabricadas con fibra de vidrio en dos puntos situados en la localidad de Sweetwater.

De acuerdo con la información publicada por la propia fiscalía de Texas, la empresa fue contratada por diversas compañías para desmontar, transportar y reciclar las palas de turbinas eólicas.

Sin embargo, las autoridades sostienen que la compañía no gestionó correctamente los residuos y terminó acumulando una enorme cantidad de materiales.

Por ejemplo, la revista especializada Windpower Monthly señala que el volumen total supera las 3.000 palas y componentes repartidos en dos emplazamientos del centro del estado, lo que habría dado lugar a auténticos vertederos ilegales.

Una empresa eólica de EE.UU. acumula residuos de aerogeneradores y puede ser multada

Las autoridades estatales consideran que esta acumulación prolongada de residuos constituye una vulneración de la legislación de Texas sobre gestión de desechos sólidos.

Según explicó la oficina del fiscal general, el problema es que los materiales se almacenaron durante mucho tiempo sin autorización ni permisos ambientales.

De hecho, sostienen que estos depósitos ilegales no sólo infringen las normativas estatales, sino que también pueden suponer un riesgo para el entorno natural y las comunidades cercanas.

Por todo ello, el estado de Texas reclama sanciones civiles por cada infracción detectada. Las multas podrían oscilar entre 43 y 21.500 euros por día y por cada violación de la normativa ambiental.

Además de las sanciones económicas, el procedimiento judicial exige la retirada completa de todos los residuos y su gestión legal, así como el pago de los costes asociados al proceso.

El desafío del reciclaje en la industria de la energía eólica

Este episodio se produce en un contexto en el que Texas lidera la producción de energía eólica en Estados Unidos. Por ejemplo, según la oficina del contralor estatal, en el territorio operan más de 15.300 aerogeneradores.

La expansión del sector ha sido rápida durante las últimas décadas. De acuerdo con datos del Departamento de Energía de Estados Unidos, en 2022 la energía del viento generó más del 10% de la electricidad producida en el país.

Sin embargo, el crecimiento de esta tecnología también plantea nuevos retos, especialmente en lo relacionado con el final de la vida útil de los aerogeneradores.

Así lo demuestran las investigaciones publicadas en la revista especializada Journal of Cleaner Production. Coinciden en que las palas de las turbinas están fabricadas con materiales compuestos como fibra de vidrio y resinas que resultan difíciles de reciclar.