Un estudiante de 17 años crea unas gafas con IA para ciegos de solo 150 € euros, frente a los más de 5.000 que cuestan los dispositivos comerciales

• Alejo Lucarás @alejolucaras
• Licenciado en Comunicación Social por la Universidad Nacional de Córdoba. Redactor SEO especializado en actualidad, ciencia aplicada, tecnología y fenómenos sociales, con un enfoque divulgativo y orientado a explicar al lector cómo los grandes temas de hoy impactan en su vida cotidiana.
• • 06/11/2026 12:00
  • Actualizado: 06/11/2026 12:00

A priori, cabe aclarar que las gafas con IA para ciegos llevan años en el mercado, pero lamentablemente siguen fuera del alcance de buena parte de quienes las necesitan. Su precio supone un desembolso que muchas familias no pueden asumir, y la mayoría de usuarios continúa con el bastón blanco, una herramienta que apenas ha cambiado en casi un siglo y que tiene limitaciones.

Ante este panorama, un estudiante de instituto estadounidense se propuso cambiar esa ecuación con un presupuesto mínimo y un motivo muy personal. Su invento, desarrollado entre soldaduras fallidas y prototipos que no respondían, le ha valido el reconocimiento de una fundación que cada año distingue a jóvenes con proyectos de impacto social.

Unas gafas con IA para ciegos de 150 euros le hacen frente a los modelos costosos del mercado

El flamante autor es Alexander Du, un estudiante de diecisiete años de Pensilvania (Estados Unidos), y su invento se llama IRIS, siglas en inglés de Sistema de Imagen Inteligente y Adaptable.

El dispositivo cuesta unos 170 dólares (alrededor de 150 euros), mientras que los aparatos comerciales con funciones similares rondan los 6.000 dólares, más de 5.000 euros. Es decir, su versión es unas 35 veces más barata.}

Gracias a este proyecto, Du figura entre los quince ganadores principales del Premio Gloria Barron para Jóvenes Héroes 2026, un galardón impulsado por el escritor T. A. Barron que reconoce cada año a 25 jóvenes de Estados Unidos y Canadá de entre ocho y dieciocho años.

En este marco, cada uno de los quince premiados recibe 10.000 dólares para continuar su labor o costear sus estudios. La organización dio a conocer la lista de premiados de esta edición en septiembre.

Un mapa en 3D y avisos por vibración: ¿Cómo funcionan las gafas IRIS?

IRIS va integrado en unas gafas ligeras y discretas que, según la descripción del proyecto, actúan como un «perro guía virtual». Sus sensores construyen un mapa tridimensional del entorno en tiempo real, localizan los obstáculos y avisan al usuario mediante vibraciones, de modo que pueda corregir la trayectoria sin tener que detenerse ni esperar una indicación por voz.

El sistema se completa con una aplicación móvil que gestiona la navegación por GPS a partir de puntos de referencia, y con un asistente de inteligencia artificial que lee textos en voz alta y describe lo que hay alrededor.

Además, todo funciona sin conexión a internet ni servicios en la nube, algo útil tanto para la privacidad como para zonas con mala cobertura.

De acuerdo con los datos que difunde la organización del premio, las gafas reducen un 80 % las colisiones con obstáculos en comparación con el bastón blanco.

Cabe remarcar aquí que la cifra procede del propio proyecto y no de un ensayo independiente, pero apunta a una carencia conocida del bastón: no detecta lo que está por encima de la rodilla, como ramas, toldos o señales mal colocadas.

La historia de la abuela que inspiró a estas gafas inteligentes para personas ciegas

El origen de IRIS viene del seno familiar. La abuela de Alexander perdió la vista en la vejez y él se convirtió en su guía durante los paseos. Cada día que pasaban juntos, le narraba cada bordillo, cada grieta de la acera y cada desnivel del camino. De esa rutina surgió la idea de construir un aparato que le devolviera la independencia sin tener que recurrir siempre a otra persona.

Y desde luego, el proceso no fue sencillo. Los primeros prototipos fallaban por soldaduras defectuosas y componentes que dejaban de responder y, lamentablemente, su abuela murió antes de que el dispositivo estuviera terminado, así que nunca llegó a usarlo.

Aun así, el joven siguió adelante con una idea que él mismo resume en una frase: «Cuando el camino no existe, lo construyes tú mismo».

La importancia del precio de estas gafas con IA y la ceguera en cifras

Abaratar este tipo de tecnología tiene un público potencial enorme. Según la Organización Mundial de la Salud, al menos 2.200 millones de personas sufren algún deterioro de la visión, y la mayoría de quienes tienen discapacidad visual o ceguera supera los 50 años.

En casi la mitad de los casos, el problema podría haberse evitado o todavía no ha recibido tratamiento. Las cataratas y los errores de refracción encabezan la lista de causas.

Y en España, la ONCE contaba con 72.443 personas afiliadas en diciembre de 2025, según su censo oficial. Solo el 12,8 % tiene ceguera total y el resto conserva algo de visión, una proporción que ha cambiado mucho en dos décadas: en 2005, los ciegos totales representaban el 22,3 % de los afiliados.